반려동물 등록제가 시행된 지 7년이 지났지만, 전북지역 반려인들의 동물 등록은 저조한 것으로 나타났다.

실제로 대형견에 물린 사람이 끊임없이 발생하고 있지만, 이 같은 사고를 예방하고 소유자의 책임 의식을 높이기 위해 시행한 등록제는 시민들의 외면과 허술한 제도 속에 유명무실한 상황이다.

반려동물 등록제는 유실·유기동물 발생 최소화 등 소유자 책임의식 고취를 위해 지난 2014년부터 시행됐다. 주택과 준주택 또는 이외의 장소에서 반려 목적으로 기르는 2개월령 이상의 개는 반드시 지자체나 동물등록 대행기관(동물병원) 등록해야 한다.

이에 전북도는 지난 7월 19일부터 이달 30일까지 반려동물 자진신고 기간을 운영 중이다. 이 기간 동안 신규로 반려견을 등록하거나 기존 정보를 변경 신고하면 미등록이나 신고 지연에 따른 과태료가 모두 면제된다.

그러나 도내 반려인들 중 절반은 여전히 반려견 등록을 하지 않은 것으로 확인됐다.

7일 전북도에 따르면 올해 도내에 살고 있는 것으로 추정되는 반려견은 12만 마리다. 하지만 8월 말 기준 6만 2827마리(52.3%)만 등록된 것으로 나타났다. 절반가량의 반려견들은 아직 등록하지 않은 것이다.

특히 오는 10월부터 한 달간 공원, 산책로 등 반려견 주요 출입장소를 중심으로 동물등록 여부를 집중 단속할 예정이지만, 반려동물 등록제가 무엇인지, 자진신고 기간이 언제인지도 모르는 도민이 많았다.

전주시민 김모 씨(51)는 “강아지를 3년째 키우는 중이지만 반려견을 등록해야 하는 것인지 몰랐다”면서 “반려인들이 이 제도에 대해 잘 알아 불이익을 당하는 일이 없도록 적극적인 홍보 활동을 펼쳐주기를 바란다”고 말했다.

이 같은 상황에서 허술한 제도로 관리 사각지대가 될 수 있다는 우려도 크다.

개를 풀어놓고 키우는 경우가 많아 개 물림 사고 위험이 큰 읍·면 지역이 되려 의무등록 대상에서 제외됐기 떄문이다.

전북도에 따르면 전북 소재 144개 면 지역 중 85개 면 지역은 의무등록 대상에서 제외된다. 동물등록 업무를 대행할 사람이 없어서다.

전주의 한 동물병원 관계자는 “반려견의 유실과 유기를 막기 위한 반려동물 등록제의 도입 취지를 살리기 위해서는 예외 없이 모든 반려견을 등록하는 것이 중요하다”면서 “전북의 경우 시골이 많아 개에게 입마개를 씌우지 않거나 풀어 놓고 키우는 경우가 많은데, 이들을 동물등록 의무 대상에서 제외하는 것은 개 물림 사고에 대해 면죄부를 쥐어주는 셈”이라고 지적했다.

이에 대해 전주시 동물복지 다울마당 박정희 위원장은 “모든 반려견들을 등록하는 것이 가장 이상적이지만, 읍·면 지역의 모든 반려견들을 등록하는 것은 현실과 동떨어진 부분이 있다”면서 “이에 해당하는 반려견에 대해서는 다른 차원의 제도 도입이 논의돼야 한다”고 조언했다.

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