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지난 주말부터 고강도 사회적 거리두기가 시행됨에 따라 정부를 향해 곳곳에서 불만과 원성이 쏟아지고 있다. 한편에서 때늦은 방역조치라는 비판이 있는 반면, 다른 한편에서는 1만명 확진자가 나오더라도 사회적 거리두기를 멈추지 않겠다던 공언을 뒤집은 조치라는 비난이 나오고 있다. 한때 세계적 모델로 칭찬받았던 K-방역이 오히려 조롱거리가 된 셈이다.

‘방역과 경제’라는 두 마리 토끼잡기가 얼마나 어려운지 45일간의‘위드코로나’가 생생하게 보여줬다. 경제와 일상이 중요하더라도 사람의 건강과 생명보다 더 높은 가치를 가질 수는 없다. 현재 국내 코로나 상황은 정부 조치가 아니더라도 일상을 누리기 힘들 만큼 이미 심각한 상황이다.

전국적으로 하루 평균 확진자 수가 7000명 안팎을 오르내리면서 일상회복 시행 당시 일평균 대비 3배가 넘는다. 위중증 환자 수가 일평균 1000명에 육박하고 중환자 병상도 빠르게 소진돼 의료체계 붕괴우려마저 나오는 상황이다. 병상 배정을 기다리다 사망하는 사람이 30명이나 된다. 지난해 코로나 유행 초기 저개발국에서나 볼 수 있었던 장면이 우리 눈앞에서 펼쳐지고 있다는 게 믿기지 않을 정도다.

상대적으로 청정했던 전북지역 상황도 마찬가지다. 위드코로나 시행 전 두 자리 수이던 전북 확진자 수가 이달 들어 연일 100명 넘게 발생하고 있다. 확진자 1명이 주변에 감염시키는지 따지는 감염병재생산지수도 계속 1.0%을 넘어 감염 확산 추세다. 여기에 전파력 높은 오미크론 누적 감염자가 전국 20%인 30명에 이르고 있어 더욱 긴장해야 하는 상황이다.

고강도 사회적 거리두기 조치에 따라 다음달 2일까지 2주간 사적모임 허용인원이 4명으로 축소되고, 식당·카페·유흥업소 등의 영업시간도 다시 제한되면서 국민 모두가 어렵고 힘들 수밖에 없다. 더구나 2주간의 이런 고강도 조치로 곧 일상을 회복할 가능성도 적다. 그러나 지금 방역을 강화하지 않으면 더 걷잡을 수 없는 사태에 직면할 것이란 점은 분명해 보인다. 지역사회의 감염전파 고리를 끊고 감염위험도를 낮추는 게 최대 과제다. 불편하고 힘들더라도 초심으로 돌아가‘잠시 멈춤’에 국민 모두 동참할 때 일상회복을 앞당길 수 있을 것이다.