코로나19 영향⋯장기기증 희망자 감소세

전북 희망자 5274명→3189명 감소
조직기증도 1739명→1677명 줄어
전문가 "국민들의 관심·참여 절실"

전북지역 장기기증희망자가 40% 가까이 감소한 것으로 나타났다. 코로나19의 영향으로 장기기증에 대한 관심도가 떨어진 탓이다.

6일 사랑의장기기증운동본부 전북지부에 따르면 도내 장기기증희망자는 2019년 5274명이었지만 2020년 3189명으로 2085명 줄었다. 장기기증희망자 등록이 약 39.5%가 감소한 셈이다. 지난해 3440명으로 2020년보다 소폭 증가했지만 여전히 장기기증희망자는 턱없이 부족한 상황이다.

지역별로 살펴보면 전주시가 2019년 1576명에서 2020년 1210명으로 366명 감소했다. 익산시가 662명에서 366명으로 296명 줄었고, 군산시가 2027명에서 879명으로, 김제 172명에서 90명, 남원 82명에서 65명, 정읍 211명 172명, 완주 140명에서 116명, 부안 61명에서 46명, 순창 91명에서 19명, 고창 103명에서 63명, 진안 73명에서 30명 등으로 감소했다. 2019년보다 2020년 장기기증희망자가 증가한 곳은 임실군(47명에서 82명)과 장수군(20명에서 26명), 무주군(9명에서 25명) 등이었다.

뼈와 연골, 근막, 피부, 안구 등을 기증하는 조직기증희망자도 감소했다. 전북의 조직기증희망자는 2019년 1739명에서 2020년 1677명으로 소폭 감소했다.

조직기증은 장기기증과 달리 이식에 따른 거부반응이 적고 장기간 보관할 수 있어 한 사람의 기증자에게서 받은 조직을 불특정 다수에게 이식할 수 있다. 한 사람의 조직기증자가 최대 100명의 생명을 살릴 수 있다고 알려지고 있다.

장기기증희망자는 감소했지만 이식을 필요로 하는 이식대기자수는 계속해서 증가하고 있다. 전국에서 도너(장기기증자)가 나타나기 만을 기다리는 환자들은 2016년 2만 4607명에서 2020년 3만 5852명으로 크게 증가했다. 골수와 안구 등 조직기증대기자는 7330명이다.

이처럼 장기이식대기자는 늘어나고 있지만 장기기증희망자는 감소하다 보니 장기이식대기자들의 한숨은 깊어지고 있다. 장기기증을 희망하더라도 실제 이식수술이 이뤄지는 경우는 10%정도 수준인 점을 고려하면 기증희망자들의 감소는 대기자들의 부담감이 더 크게 다가온다.

전문가들은 코로나19로 인해 장기기증에 대한 관심도가 떨어진 탓에 장기기증희망자가 준 것으로 보고 있다.

이식 전북대병원 장기기증센터장은 “코로나19라는 감염병에 모든 관심도가 집중되고 있다보니 장기기증에 대한 관심도가 떨어진 것 같다”면서 “장기기증문화가 발전되려면 국민들의 관심과 참여가 절실하다”고 말했다.