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군산시농업기술센터가 자체기술 개발로 꼬꼬마 양배추 수확시기를 앞당기는 등 농가소득 향상에 앞장서고 있다.

농기센터는 국내외 소구형양배추시장의 모델을 정립하고 있는 꼬꼬마 양배추에 대해 지난해 하반기부터 재배시기·시비방법 등 전면적인 보완작업에 들어가 올 봄재배 농가에 관련기술에 적용한 상태다.

특히 저온·동해 우려에도 불구하고 정식시기를 관행대비 20~25일 앞당기는 작형을 농가에 시범 보급한 결과, 수확시기를 15일 정도 앞당길 수 있을 것으로 예측되고 있다.

이는 기후변화로 10년 간 군산 평균기온이 우상향한다는 분석자료를 바탕으로 단양의 봄배추 사례, 농가와 소규모 시험재배 등 재배 매뉴얼을 재정립한데 따른 것이다.

그동안 꼬꼬마 양배추는 4월5일이 정식 시기였으나 이번 시범 보급 결과로 3월10까지 앞당길 수 있게 됐다.

현재 전체 농가의 40%가 3월23일까지 정식시기를 앞당겨 재배에 들어갔으며 이럴 경우 이달 20일쯤 본격적인 출하가 이뤄질 전망이다.

지금까지 꼬꼬마 양배추는 봄 재배의 경우 5~6월 배추관련 충해의 급증, 수확기 벼농사와 일손 과도 경합, 결구기 고온으로 품질 저하 등 여러 문제점이 발생됐는데 이번에 수확시기를 앞당기면서 다양한 문제들을 해소할 것으로 기대하고 있다. 

이와 함께 기술센터는 농가 애로사항인 추비 시용방법, 가을재배 육묘방식 등에 대한 기술정립도 진행중으로, 추가적으로 농가들에게 기술적 편익이 보급되면 꼬꼬마양배추재배 환경에 새로운 전기를 마련될 것으로 보인다. 

한편 농기센터는 농가소득을 높이고자 꼬꼬마양배추가 일반 양배추보다 짧은 장점을 활용해 양‘배추+벼’, ‘양배추+참깨+양배추’, ‘양배추+마늘’ 등 연 3기작 재배를 도입, 토지이용률을 높이는 시범사업도 병행하고 있다.