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지역신문발전기금 구독료 지원 예산이 정부안보다 3억 9000만원이 증액된 25억7800만원으로 최종 확정됐다.

이번 예산증액에는 대구출신 국민의힘 김승수 의원의 역할이 결정적이었다.

31일 김승수 의원(대구 북구을)에 따르면 문화체육관광부(이하 문체부)의 지역신문발전기금 구독료 지원 관련 2개 사업(소외계층 구독료 지원, 지역신문 활용교육 구독료 지원비) 예산이 부처요구안 21억 8800만원에서 3억9000만원 증액된 25억7800만원으로 최종 확정됐다.

소외계층 구독료 지원은 정부안 18억1500만원 보다 2억9000만원 증액된 21억500만원을 최종 반영했다. 또 지역신문 활용교육 구독료 지원비는 정부안 3억 7300만원보다 1억 원 증액된 4억7300만원으로 결종됐다. 지역신문발전기금의 구독료 지원사업은 지방에 거주하는 정보소외계층의 정보격차 해소를 위해 반드시 필요한 사업임에도 불구하고, 올해 사업비가 32억 3800만원에서 무려 32.4%가 감소한 21억8800만원이 정부안으로 제시됐다는 게 김 의원의 설명이다.

김 의원이 지역신문발전기금 구독료 지원 관련 사업 예산의 원상회복을 위해 국회 기자회견 개최한 이후 기재부 등을 수시로 방문해 사업의 당위성을 강조했고 감액된 사업비의 약 40%가 회복됐다. 

김 의원은 "지방소멸을 억제하고 대한민국 전 국토의 균형발전을 이루기 위해서는 반드시 지역언론이 활성화 되어야 한다"면서 "정부는 지역 언론의 위기가 지역 전체의 위기로 이어질 수 있다는 것을 인식하고 지역신문 지원에 더 큰 관심을 가져야 한다"고 말했다.