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초강력 태풍 ‘흰남노’가 한반도로 북상하고 있다. 지난달 수도권과 중부지방을 할퀸 수마의 상처가 아물기도 전에 또 다시 역대급 재난재해에 맞서야 하는 상황이 됐다. 이번 태풍은 1959년 ‘사라’와 2003년 ‘매미’의 위력을 넘어설 가능성이 있다고 한다. 국제 학술지 ‘네이처’도 미국 국립해양대기청 기후예측센터의 분석결과를 공개하면서 라니냐 현상이 3년 연속 지속되는 ‘트리플 딥 라니냐’가 진행 중이라고 밝혔다. 라니냐는 적도 인근 무역풍이 약화되며 태평양의 해수 온도가 낮아지는 현상으로 엘리뇨와 함께 기상이변의 주요 원인 중 하나다. 올해 폭염·가뭄·폭우 등 이상기후가 발생하고 한반도 남부지역이 아열대 기후에 속하게 된 것도 이와 무관하지 않다. 

“아무도 섬이 아니다. 우리는 서로 연결되어 있다. 우리의 행동에는 결과가 따른다. 우리 모두에게.” 유엔대학교 환경 및 인간안보 연구소가 발표한‘상호 연결된 재해 위험 2020·2021’보고서는 이렇게 시작한다. 지난 2년 간 지구를 휩쓴 코로나 팬데믹은 우리가 하나로 연결되어 있음을 확인시켜주는 계기가 됐다. 북극의 폭염과 텍사스의 한파가 대표적인 예다. 북극의 온난화가 심해져 차가운 공기 덩어리가 북아메리카 쪽으로 남하했다. 이로 인해 따뜻한 날씨에 익숙한 텍사스가 갑작스런 폭설과 한파에 무너졌다. 더 빈번하고 강해질 기후 재난에 대비해 인프라 전반을 재설계해야 한다는 지적도 제기됐을 정도다.

기후위기는 이제 먼 나라 이야기가 아니다. 일회성이 아니고 언제라도 다시 발생할 수 있는 위험이다. 세계 각국이 앞 다퉈 ‘2050 탄소 중립’선언에 나선 것도 이상기후에 따른 위기감이 커졌기 때문이다. 우리나라를 비롯한 120여 개국이 이산화탄소 배출량을 제로로 만드는 탄소 중립을 선언하거나 추진 중이다. 이로 인해 환경·사회·지배구조(ESG)에도 가속도가 붙을 것으로 예상된다. 지속 가능한 발전을 위해서는 환경과 윤리문제에도 올바른 판단을 해야 할 필요성이 높기 때문이다. 

내년이면 LX한국국토정보공사가 전북혁신도시로 이전한 지 10주년을 맞는다. LX공사는 지난해 ESG경영을 선포했다. LX공사의 핵심 사업인 지적·공간정보사업을 통해 지속 가능한 발전방안을 실천하기 위해서다. 이에 공공 부문 디지털트윈을 선도하는 LX공사는 전주시와 전국 최초로 디지털트윈 표준모델을 만들어 열섬 해소를 위한 도심숲 입지 조성, 하천 수질 관리, 태양광 발전 효율 분석 등 다양한 행정 서비스를 제공했다. 또 전주시의 수소 충전소 구축과 수소 버스를 지원하고, ‘지구 두바퀴’ 챌린지를 통해 개인의 탄소 중립 실천을 제안하는 등 사회적 책임 실천에 도 앞장서고 있다.  

마이크로소프트 창업자 빌게이츠가 ‘기후재앙을 피하는 법’이라는 책을 펴냈다. 그는 2050년까지 매년 배출되는 온실가스 510억 톤을 제로로 만들지 못하면 지구의 존립은 장담할 수 없다고 단언한다. 코로나는 백신으로 해결할 수 있지만, 지구 평균 온도가 2도 이상 올라갔을 때 어떻게 되는지 겪어보고 판단할 수는 없기 때문이다. 따라서 지구와 자연이 보내는 경고 메시지에 무감각했던 인류가 바이러스에 어떻게 무너졌는지 주지할 필요가 있다. 정부와 기업의 노력 못지않게 플라스틱 소비를 줄이고 육류를 덜 먹고 전력 낭비가 없는지 살피는 개인의 작은 실천도 중요하다. 올해가 다 가기 전에 소중하지만 나만의 작은 탄소 중립을 실천해보길 희망한다.  

/최규명 LX한국국토정보공사 부사장