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전주세계소리축제가 코로나19로 시행착오를 겪으며 눈에 띄게 변화했다. 축제 일정을 열흘로 늘리고, 실외 공연 및 프로그램을 대폭 축소하는 대신 작품에 집중하고 지역 명소 공연을 기획하는 등 다양한 실험에 나섰다. 김한 조직위원장으로부터 제21회 전주세계소리축제의 변화와 특징, 지역에서 갖는 의미 등에 대해 자세한 이야기를 들어보았다.

- 올해 소리축제는 예년과 비교해 여러 가지 방면에서 변화를 꾀했습니다. 어떤 부분을 중점으로 축제를 준비하셨나요.

“이번에는 실내 중심의 작품 위주 예술제 성격을 강화했습니다. 실외 프로그램은 외부 요인에 많은 영향을 받기 때문에 실내 중심으로 작품을 기획하고 작품마다 완성도를 높이는 데 집중했습니다. 디지털 기술을 조금 더 적극적으로 끌어들여 공연예술계의 변화와 관람 방식의 다변화를 도모했습니다. 디지털 기술은 코로나19 시대에 대안처럼 등장했지만, 어떤 방편에 머무르지 않고 보다 적극적인 요소로 만들려고 했습니다."

- 소리축제가 지역에서 갖는 의미와 역할은 무엇이라고 생각하시나요.

“소리축제는 작년에 20주년을 맞이했습니다. 성년을 넘었기에 스스로 걸어온 길을 책임져야 하는 시간이 지나고 있습니다. 여러 지역에서 전주, 전북의 소리를 하고 있지만 이러한 소리를 만든 것은 전주, 전북입니다. 우리 소리의 전통을 이어가는 것이 중요하기 때문에 전북 전주 지역을 중심으로 전통을 이어나가야 한다고 생각합니다. 소리축제는 전통예술을 오롯이 지켜내면서도 진지하고 깊은 고민을 통해 변형의 숙제를 함께 풀어가고 있습니다. 단순한 관광축제를 넘어 지역 문화예술의 자부심으로, 무엇보다 변화하는 시대 속에서 굳건히 전통예술의 현대화를 고민하는 선두주자라고 자부합니다.”

- 소리축제를 찾을 관객과 지역민들에게 한 말씀 해 주세요.

“우리 지역민들이 소리축제에 자긍심을 가졌으면 합니다. 소리축제, 음악축제로서의 위상이, 세계에서 보는 인식이 결코 낮지 않습니다. 내가 내 것을 사랑하지 않으면 남이 내 것을 사랑해 주지 않습니다. 우리 소리가 계속해서 기억되고 이곳에 남아 있을 수 있었던 것도 옛날부터 우리 조상들이 사랑해 줬기 때문입니다. 소리에 대한 우리의 관심과 참여가 많아져야 발전될 수 있습니다. 많은 분들이 소리축제에 오셔서 경기 불황과 코로나19로 지친 마음을 달래고 힘을 얻고 가시면 좋겠습니다. 좋은 예술 작품만큼 우리 삶을 윤택하고 평화롭게 하는 것도 없다고 생각합니다. 소리축제가 많은 관객들의 마음을 어루만지고 위로가 되길 바랍니다.”