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전북대학교 학생 자퇴율이 심각한 것으로 나타나 대책마련이 요구된다.

국회 교육위원회 이태규 의원(국민의힘)이 지방거점국립대로부터 제출받은 자료에 따르면 다른 지방대에 비해 정부의 지원이 많은 지방거점국립대에서도 수도권의 타 대학 진학 등을 위한 자퇴생이 매년 증가하고 있는 것으로 나타났다. 

전북대학교의 자퇴생 현황을 보면 지난 2016년 429명에서 2017년 525명, 2018년 535명, 2019년 593명, 2020년 632명, 2021년 758명으로 5년사이 두 배 가까이 자퇴 학생이 늘었다.

이는 전국 9곳 지방거점국립대 가운데 전남대학교에 이어 2위를 기록한 수치다. 전북대의 신입생 대비 자퇴비율 역시 2016년 10.5%에서 2021년 17.9%로 크게 늘었다.

전국적으로 2021년 기준 9곳 지방거점국립대의 자퇴생은 6691명으로 2016년 4359명에 비해 1.5배 증가했다. 매년 들어오는 신입생 대비 자퇴생 비율도 2016년 12.1%에서 2021년 18.7%로 거의 20%에 육박하고 있다.

이처럼 지방거점국립대의 자퇴생이 많아지고 있는 이유는 학생들 사이에서 상대적으로 수도권 대학에 가야 취업이 잘 된다는 인식이 팽배해 있기 때문으로 보인다.

이태규 의원은 “지방거점국립대 자퇴생 증가는 결국 거점 대학의 경쟁력 상실로 이어지고 수도권 집중과 지역사회 침체로 이어질 수밖에 없다”며 “지방국립대의 평판도, 취업 등 졸업후 전망, 대학 교육환경, 재정 등 종합적인 대책과 청사진, 그리고 재정투자계획이 만들어지지 못한다면 지방대의 침체는 가속화될 수밖에 없다”고 지적했다.