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전북도는 12일 농식품부에서 추진한 2022년 농촌 체험휴양마을 등급평가 결과 전국에서 가장 많은 ‘으뜸촌’ 5개소를 배출했다고 밝혔다.

‘으뜸촌’이란 농촌체험휴양마을의 숙박, 음식, 체험프로그램 3개 분야를 평가해 3개 모두 1등급인 마을에만 주어지는 명칭이다.

전국 1170개 농촌체험휴양마을 중 ‘으뜸촌’은 44개소로 까다로운 평가를 통과해야만 선정이 가능하다.

이번에 선정된 으뜸촌은 총 5개이다. 정읍시 2개 마을(꽃두레행복마을, 태산선비마을), 완주군 2개 마을(경천애인마을, 안덕마을), 무주 1개 마을(무풍승지마을)이다.

기존 익산시 산들강웅포마을, 정읍시 황토현녹두랑시루랑마을, 남원시 달오름마을까지 포함하면 전북은 모두 8개의 으뜸촌이 운영되고 있으며 이는 전국 최다 으뜸촌 보유 지역이다.

전라북도 농촌체험휴양마을이 우수한 평가를 받은 배경에는 그동안 추진됐던 전북형 농촌관광 육성정책들의 효과가 발휘됐다는 분석이다.

전북도 관계자는 “코로나로 지친 국민들에게 농촌의 정겨움을 선사하고 농촌주민들에게는 농촌공동체 유지와 농업 외 소득을 벌어다 주는 농촌체험휴양마을에 앞으로도 지원하겠다”고 말했다.