전북이 금융중심지 문제에 이어 국제공항 현안에서도 극심한 지역 차별을 받고 있는 것으로 나타났다.  

23일 국회와 정치권 등에 따르면 부산 가덕신공항 조기 개항을 위해 건설을 전담할 공단 설립 관련 법안이 24일 국회 국토교통위원회 전체회의에 상정된다. 국민의힘 이헌승 의원이 지난 1월 법안을 발의한 후 불과 4개월 만이다. 가덕도신공항공단 설립법과 관련해선 이미 여야가 합의를 끝낸 만큼 상임위는 물론 법사위와 본회의 통과까지 무난한 절차가 예상된다.

부산 입장에서 마지막 복병이었던 기획재정부는 부산 정치권의 눈살에 결국 전향적 검토로 노선을 변경한 상황이다. 가덕도신공항 건립만을 위한 공단의 설립은 원래 있던 공공기관도 구조조정하겠다는 윤석열 정부의 기조와도 배치되지만, 최근 정치적으로 탄력을 받은 부산 정치권 입장에선 남의 일에 불과한 셈이다. 

기재부는 당초 “기존 인천공항공사와 한국공항공사 인력들을 활용하면 공단 설립 없이도 가덕신공항 건설이 가능하다”면서 반대 의견을 냈었다. 새만금 국제공항은 물론 대구·경북통합신공항, 흑산도공항에 대해서도 비슷한 요구가 잇따를 것이라는 우려도 작용했다.

그러나 기재부는 부산정치권의 압박이 거세지자 법안 상정일인 이달 24일까지 입장을 다시 정리하기로 했다. 당초 부산정치권은 국민의힘 부산시당 주최로 열린 ‘산업은행 부산이전·가덕신공항 건설 현안 간담회’ 날짜인 지난 17일까지 기재부가 입장을 정리해줄 것을 요구했다. 그러나 시한이 촉박한 관계로 기재부는 일주일 시간을 더 두고, 법안 상정일인 24일까지 입장을 종합해 밝히기로 했다. 정부 차원에서 공단 설립 가능성에 대해 재검토에 들어가는 동시에 재원 마련 방안 등도 아울러 검토하고 있는 것은 덤이다. 

가덕도신공항 공단 설립과 관련 국토부가 부산 정치권 이상으로 적극성을 보이는 것도 눈여겨 볼 지점이다. 

국토부는 “가덕신공항 건설 공사는 외해의 깊은 연약지반을 매립하는 등 고난도 사업이어서 전문성 있는 별도 전담조직이 필수”라며 공단 설립에 힘을 실어줬다. 그러면서 “기재부 주장대로 기존 인력을 활용하게 될 경우 공항 건설 전문성 부족 등으로 비효율성이 커져 조속 개항 요구를 제대로 충족시키지 못한다”고 강조했다. 국토부는 재차 “원활한 사업 시행을 위해서는 건설공단 설립이 불가피하다”며 “홍콩첵랍콕공항과 간사이공항처럼 공항 준공 후 건설인력을 운영인력으로 전환해 유휴인력을 최소화하는 방안을 고려해야한다”고 거듭 역설했다.

반면 부산 가덕도신공항 건립과 같은 맥락에서 여당의 전북대선 공약으로 채택된 새만금 국제공항 조기착공은 행정적인 절차는 커녕 주무 부처인 국토교통부와 제대로 된 협의조차 이뤄지지 않고 있다. 

김관영 전북도지사가 국회를 오가며 가덕도 신공항이 속도감 있게 추진되고 있는 상황을 예의 주시하는 것도 이와 같은 맥락이다.

김 지사는 국회와 세종 정부청사를 방문할 때마다 물밑으로 “새만금 국제공항의 건설 속도도 높일 수 있도록 추진 상황을 살펴달라”고 호소하고 있지만 역부족인 것으로 알려졌다.

전북도와 정치권 역시 대통령 공약인 공항 공기 단축 계획에 대해 “국토부가 검토하는 중이지만 특별하게 진전되는 게 부족하다”고 밝혔다. 

새만금 국제공항은 2019년 1월 국가균형발전프로젝트 선정으로 예비타당성조사를 면제받으면서 조기 개항에 대한 기대감이 커졌다. 그러나 2026년 조기 개항 목표가 1년씩 늦춰졌고, 현재는 빨라야 2029년 개항을 목표로 관련 절차가 진행되고 있다.

국토부는 제6차(2021~2025) 공항개발 종합계획안에 새만금 국제공항 공기 단축 방안을 적극 검토하겠다는 내용을 명시했으나 선언적 내용에 불과하다. 새만금 국제공항 공기 단축에 대한 실무적인 협의도 전무한 상태다. 

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