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코스닥 상장사인 엔켐과 중앙디앤엠이 새만금에 이차전지용 리튬염(LiPF6) 생산 공장을 짓는다. 이로써 이차전지 소재 관련 15개 기업의 새만금 국가산업단지 입주가 확실해졌다.

새만금개발청과 전북도, 군산시, 한국농어촌공사는 15일 ㈜엔켐과 ㈜중앙디앤엠이 공동 설립한 ㈜이디엘과 '리튬염 생산 공장' 건립을 위한 투자협약을 체결했다고 밝혔다.

협약식에는 김규현 새만금개발청장, 김관영 전북도지사, 강임준 군산시장, 조현찬 한국농어촌공사 새만금산업단지사업단장, 임관묵 엔켐 부사장, 김영신 중앙디앤엠 대표이사 등이 참석했다.

이디엘은 새만금 국가산단에 총 6005억 원을 투자해 연간 5만 톤급 리튬염 생산 공장을 건립하기로 했다. 사업은 총 3단계로 1단계는 2024년 말, 2단계는 2025년 말, 3단계는 2026년 말 준공을 목표로 한다. 이 사업을 통해 총 700명의 신규 인력을 채용할 계획이다.

이디엘은 미국의 인플레이션감축법(IRA), 유럽의 핵심원자재법(CRMA) 등을 기회로 전해액 밸류체인의 수직 계열화와 규모의 경제를 실현해 세계적인 기업으로 도약하고자 새만금 투자를 결정했다고 밝혔다. 특히 이달 말 새만금 국가산단의 국제투자진흥지구 지정으로 받을 수 있는 세제 혜택 등도 종합적으로 고려한 것으로 전해졌다.

오정강 이디엘 대표이사는 "이차전지 기업이 몰려드는 새만금이 투자 최적지라 판단했다"며 "새만금을 토대로 도약해 세계 리튬염 시장에서 독보적인 지위를 선점하고, 초격차 경쟁력 확보와 전해액 밸류체인 수직계열화를 완성할 것"이라고 밝혔다.

리튬염은 이차전지 4대 핵심 소재(양극재, 음극재, 분리막, 전해액) 중 하나인 전해액의 핵심 원재료다. 현재 리튬염 시장은 틴츠(Tinci), 캡켐(Capchem), GTHR 등 중국 기업들이 주도하고 있다. 산업통상자원부에 따르면 지난해 상반기에만 중국에서 전체 수입량의 97%가 들어왔다.

이에 따라 이디엘의 리튬염 생산 공장이 본격 가동되면 국산화를 통한 이차전지 소재 공급망 안정화에 큰 도움이 될 전망이다.

김규현 새만금개발청장은 "새만금이 이차전지 산업 거점으로 부상하고 있다"며 "현재 공을 들이고 있는 대규모 투자 건들이 올해 하반기 결실을 맺을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

김관영 전북도지사는 "국내 1위 이차전지 전해액 제조기업인 이디엘의 투자는 새만금이 이차전지 소재 공급기지로 자리매김하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대된다"고 말했다. 강임준 군산시장은 "이차전지 기업의 활발한 투자로 새만금이 이차전지 산업의 중심지로 떠오르고 있다"며 "이번 투자 역시 지역 경제 활성화에 큰 도움이 될 것으로 보인다"고 했다.