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"그동안 당구는 남자들의 전유물로 여겨졌지만 요즘 당구는 남·여 구분 없이 함께 즐기는 엄연한 스포츠가 됐습니다. 주말에 온가족이 함께 모여 즐기는 모습을 보면 흐뭇합니다. 당구는 골프, 바둑과 같이 고도의 정신집중력이 필요하기 때문에 정신과 신체건강 유지에 좋은 운동입니다."

당구선수에게 오른 팔이 없다는 것은 축구선수에게 발이 없는 경우와 마찬가지 일 것이다. 하지만 오른 팔이 없는 장애를 딛고 당당하게 당구인의 길을 걸으며 생활스포츠 지도자로도 제2의 인생을 살고 있는 임실군 당구연맹 김상현(59)회장.

장애를 입기 전까지는 1000점 당구를 치며 선수생활을 했던 그는 사고이후에도 불굴의 의지로 왼손 타법을 연마해 전주시 생활체육 감독 등 생활스포츠 지도자로 활발한 활동을 하고 있다.

그는 매일 전주 평화동에 있는 한바탕 국민체육센터에 출근해 80여명의 동호인들에게 당구를 지도하고 있다.

당구는 한번 몸에 배인 자세가 굳어 고치기 힘들기 때문에 처음부터 기본자세를 익히는 게 가장 중요하다.

김 회장은 처음 등록한 회원에게 공의 원리를 배우고 큐 걸이 등 기본자세를 제대로 익히는데 6개월간의 공을 들이고 있다.

이 같은 정성과 열정으로 20여명에 불과했던 회원 수는 4배 이상 늘어났으며 전북 최초로 여성 당구 동아리(회장 김미화) '투투'가 결성돼 회원들 간의 친목과 당구가 남여 모두 즐길 수 있는 건전한 생활스포츠로 자리매김 하는 데 일조하고 있다.

아쉬운 점은 한바탕 국민체육센터에 동호인들은 늘고 있는 상황에서 당구대는 10개에 불과해 붐비는 오후 시간에 길게는 1~2시간까지 기다려야 하는 등 시설이 열악하다는 점이다.

최근 어르신들이 그동안 갈고 닦은 당구실력을 유감없이 발휘했던 한바탕 당구대회까지 열며 당구열기가 점점 고조되고 있는 분위기와는 달리 시설이 열정을 가로막는 걸림돌이 되고 있다.

"그동안 한바탕 국민체육센터 당구 동호회가 활성화되는 데 많은 도움을 준 전북도연맹 이병주 회장과 이권석 사무처장에게 항상 감사한 마음을 갖고 있다"는 김상현 회장은 "여력이 다할 때 까지 스포츠 지도자의 길을 묵묵히 걷겠다"고 다짐했다.