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일방통행이 시행되고 있는 무주읍 전간도로의 개선을 요구하는 주민여론이 드세다. 

무주읍 전간도로의 일방통행 시행은 시작 단계부터 주민 찬반여론이 팽팽하게 대립됐음에도 ‘주민 삶의 질 향상’과 ‘132대의 주차면 확보와 원활한 교통흐름 효과’ 등의 취지로 접근, 지난 2002년 초 실행된 이후 끊임없이 개선여론이 들끓면서 현재에 이르렀다. 

일방통행의 존폐 여부를 두고 무주군은 수차례의 설문조사와 통계조사를 거쳐 주민공청회까지 여는 등 주민의견 수렴에 나섰지만 손도 대지 못한 채 골머리를 앓아왔다.

지난 2019년 10월에 진행된 ‘전간도로 효율적 통행 방안을 위한 공청회’ 결과 주차장 추가설치 후 양방향통행을 찬성하는 의견이 80% 이상 나왔고, 그 이후에도 “전간도로 상권 보호를 위해 양방통행으로 바꿀 것”을 요구하는 주민요구가 많은 만큼 “무주군은 지금의 일방통행 도로구조를 고수해서는 안 될 것”이라는 의견이 지배적이다.

무주읍 전간도로는 현행 ‘일방통행’ 방식을 존치하느냐, 시행 이전 ‘양방통행’으로 돌려놓느냐 하는 것이 문제다. 현행 일방통행 시장사거리~향교 앞 전간도로구간에는 132개 면의 주차면이 있지만 주차공간이 부족한데, 양방통행 전환 시 당장 그만큼의 주차면 확보가 선행돼야 교통난을 막아낼 수 있다는 전제 조건이 따른다. 이는 민·관 모두 판단이다. 만만찮은 사업비 확보도 고민이다.

전간도로 상인 A씨(69·무주읍)는 “사람이 먹고 사는 문제보다 더 급한 것이 뭐가 있느냐”며 “양방통행 당시의 일일 매출에 비해 일방통행으로 바뀐 후 매출이 반토막 났으니 울화통이 안 터지겠냐”고 토로했다.

지난 2019년 당시의 공청회에서도 상인 B씨(62·무주읍)는 “가장 걸림돌이 되는 주차문제를 해결한 후에 양방통행으로 바꾸면 걱정할 게 없을 것”이라고 말했다.

주민 C씨(49·무주읍)는 “당초 일방통행을 시행한 이유는 상권 활성화와 국제대회 유치를 위해 유럽식 명품거리 조성을 위해 과도기적으로 시도해본 것 이었다”며 “20년이 훌쩍 지난 지금 그 목적에 미치지 못했고 실패한 정책임이 확인됐는데도 군 행정이 일방통행을 고수하는 이유를 모르겠다”고 피력했다.

잠시 주춤했던 양방통행론이 민선 8기 출범 이후 ‘지역경제 활성화’와 ‘주변상가의 사활론’까지 소환하며 다시 고개를 들면서 지역의 수장 황인홍 군수의 주름 또한 깊어지고 있다.

무주읍 전간도로 무너진 상권이 ‘양방통행’으로 되살아날지도 의문이다.

이에 대해 이해양 군의회 의장은 “전간도로는 논란의 소재가 많은 사안이기에 군민 다수가 원하는 방향으로 결정돼야 하는 것이 옳지 않겠냐”면서 “많은 예산소요가 예상되는 양방통행 쪽으로 사업이 추진된다면 철저한 준비와 정확·면밀한 예산확보 계획이 세워져야할 것”이라고 말했다.

‘무주읍 전간도로의 양방향통행론’에 대한 그 간의 추이상황, 양방통행 전환을 요구하는 주민 다수 의견이 모아진 가운데 무주군의 추진방향이 귀추가 주목된다.<끝>