군산↔목포, 기차 타고 갈 수 있을까

시, 이달 중 중장기 철도정책 수립 위한 용역 착수
서해안 철도노선 완성 통해 지역 발전 견인 기대

향후 군산에서 기차를 타고 전남 목포를 갈 수 있을지 귀추가 주목된다.

군산시가 이 같은 내용이 담긴 '중장기 철도정책 수립' 용역을 이달 중 착수하기 때문이다.

이번 용역은 새만금군산 항만·공항과 함께 경쟁력 있는 국제·국내 교통물류 여건 조성을 위한 철도망 구축계획을 마련하기 위해 추진됐다.

특히 최근 변화하는 국가 철도정책 방향에 맞춰 중장기 철도정책을 발굴하고, 국가계획 반영을 위한 타당성 확보 및 대응 전략을 수립하기 위한 목적도 담겨져 있다.

국토교통부는 지난 7월부터 철도분야 법정계획인 제5차 국가철도망 구축계획(2026~2035년) 수립을 위한 용역을 진행하고 있다.

이와 연계해 시 역시, 국가의 서해선~장항선~새만금선~군산목포선의 연결을 통해 서해안 중심 남북축을 완성하고 고속화를 유도한다는 구상이다.

이와 함께 남원~전주~익산~남군산(옥산)~새만금까지의 전북권 내륙 광역철도망 등도 발굴·건의할 방침이다.

서해안 지역은 그간 철도계획 및 고속화 측면에서 소외되다보니 이에 따른 물류 경쟁력은 물론 지역발전 저해 요인으로 작용하고 있는 실정이다.

현재 서해선~장항선~새만금선이 진행 중인 가운데, 군산목포선까지 연결된다면 수도권~충남~전북~전남으로 이어지는 서해안 철도노선이 완성될 것이라는 게 시의 입장이다.

군산목포선의 경우 121㎞규모로, 군산(새만금)~부안~고창~영광~함평~무안~목포를 연결하는 내용이다.

군산목포선은 제4차 국가철도망 구축계획에 추가 검토사업으로만 포함돼 있어 5차 계획에서 신규 사업으로 반영이 필요하다.

시는 군산목포간 철도사업 신규 반영을 위해 ‘군산시 중장기 철도정책 용역’에서 관련사업 타당성 및 기대효과 등 분석한 뒤 국가계획 등에 대응한다는 방침이다.

앞서 시는 그간 철도 관련 학회·연구원 등 철도분야 전문기관을 통해 용역 타당성 및 추진 방안 등을 자문 받았으며, 과업내용 검토 등 행정절차도 마친 상태다.

시 관계자는 “이번 용역을 통해 서해안의 남북축과 동서축을 연계한 군산시 중심의 철도사업을 발굴해 호남권의 인적·물적 교류를 증대시키고 지역 균형발전을 이끌 수 있도록 할 것”이라며 “발굴된 사업에 대해서는 국가철도망 구축계획 등에 반영될 수 있도록 적극 노력하겠다”고 말했다.