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서남용 의장의 완주군의회 자화자찬이 구설에 오르고 있다. 

지난해 농촌 인력난 해소를 위해 군의회 의원들이 필리핀을 두 차례 방문해 계절근로자들을 직접 면접, 완주군에 온 계절근로자들의 이탈이 전무한 성과로 연결시켜 행정안전부로부터 기관 표창을 받았다는 내용의 자랑이다.

서 의장은 이 자랑을 공식 행사 자리든 비공식 자리든 달고 다닌다. 지난 23일부터 시작된 유희태 완주군수의 읍면 연초 방문 자리마다 장광설로 풀어낸다. 전북 최초로 행정안전부로부터 기관 표창을 받았다는 자랑도 꼭 곁들여서다.

군민들을 대상으로 군의회 활동상을 알리는 것은 인지상정이지만, 과잉 홍보는 오히려 역효과가 날 것이라는 지적이 많다. 엄밀히 따져보면, 서 의장이 자랑하는 외국인 근로자 문제만 하더라도 필리핀 지자체와 협약을 맺고 사업을 주도한 것은 집행부다. 의회는 그 과정에 참여해 도움을 준 것이다. 

특히 홍보 마당이 적절치 않다는 비판이 나온다. 읍면 연초 방문 자리는 집행부가 군정을 설명하고 주민 의견을 수렴하는 자리다. 매번 기관 표창을 받았다는 자랑이 이어지면서 주민 의견을 듣는 시간은 그만큼 줄어들었다. 

서 의장은 지난 29일 열린 완주군청 근대5종 실업팀 창단식에서도 똑같이 기관 표창 이야기를 꺼냈다. 스포츠팀 창단과 외국인 계절 근로자 제도가 무슨 관계가 있는지, 기관 표창을 받은 걸 굳이 축하받아야 할 팀 창단식에서 거론해야 하는지 참석자들이 의아스러워했다.

물론, 서 의장의 자랑이 아니더라도 9대 완주군의회 의원들이 의정활동을 열심히 했다는 근거는 많다. 1년 6개월간 역대 가장 많은 114건의 의원 대표 발의를 통한 조례안 제·개정을 했고,  이 기간 5분 자유발언도 18대 같은 기간 7건에서 54건으로 증가했다. 군정 질문과 건의문·결의문 등을 통해 농업기술센터에 국립농관원 완주사무소 개소, 전주세무서 완주사무소 상주 인원 배치, 농협중앙회 완주군지부 설치 등의 성과도 냈다.

서 의장의 시도 때도 가리지 않은 `기관 표창` 자랑이 이런 실질적 의정활동까지 퇴색시킬지, 의원들 사이에서도 눈총을 사고 있다.