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더불어민주당 경선이 마무리되면서 이제부터 22대 국회의원 본선의 막이 올랐다. 어제 끝난 민주당 경선은 이미 확정된 6개 지역구를 제외한 전주병, 정읍·고창, 남원·장수·임실·순창, 완주·진안·무주 등 4곳이다. 이로써 10개 선거구에 대한 본선 대진표가 확정된 것이다. 앞으로 총선 일정은 19-23일 진행되는 선거인명부 작성과 21-22일 이틀간 있을 후보자등록 신청이 이어질 것이다.

그러나 총선 열기는 이미 시들해졌다. 민주당 경선이 끝났기 때문이다. 민주당 경선 통과가 곧 당선인 구조는 꽤 오래되었다. 돌이켜 보자. 1988년 치러진 13대 총선에서 평화민주당은 14석 모두를 싹쓸이했다. 이후 지역구도에 힘입어 민주당의 독주시대가 열렸다. 지방선거도 1991년 이래 민주당의 독무대였다. 설령 무소속으로 당선된다 해도 민주당에 입당하기 바빴다. 4년전 총선에서는 전북 10석 가운데 민주당이 9석을 차지했다. 유일하게 이용호 의원이 남원·임실·순창에서 무소속으로 당선되었으나 민주당 입당에 매달리다 결국 국민의힘으로 방향을 돌렸다. 

이제 텃밭정당이면서 전북의 여당인 민주당 후보를 심판할 때가 왔다. 이번 총선은 초반에 윤석열 정부를 중간평가하는 정부심판론과 민주당의 운동권 청산론으로 프레임이 짜였다. 그러나 전북은 반(反) 윤석열 정서가 강해 민주당 후보가 10석을 모두 석권하느냐 여부가 관심일 뿐이다. 전주을에서 비례대표인 국민의힘 정운천의원과 현역인 진보당 강성희 의원이 어느 정도 버텨낼 것인가가 눈길을 끄는 수준이다. 

민주당 중앙당의 행태를 보면 전북을 얼마나 만만하게 보는지를 금방 알 수 있다. 민주당은 전북에서 가장 많은 후보가 경쟁하는 전주을을 전략경선지역으로 정하고 이성윤 전 서울고검장을 낙하산으로 내려 보냈다. 또 전주갑 김윤덕 의원은 12일에야 전북특별자치도 브리핑룸을 찾아 3선 출마선언을 했다. 중앙당 보직을 맡아 그럴수도 있을 것이다. 그러나 한편 생각하면 도민들을 어떻게 봤으면 총선을 20여 일 앞두고 출마선언을 한단 말인가. 

이제부터 도민들은 민주당 후보들에게 매서운 회초리를 들어야 한다. 40년 가까이 밀어줬는데 전북을 위해 무엇을 했느냐고. 나아가 무엇을 얼마나 잘 할 것이냐고. 인물과 공약을 꼼꼼히 챙겨보고 따져 물어야 한다.