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익산시가 일손 부족 등 어려운 농촌 현실 극복을 위해 농업기계 지원에 행정력을 집중한다.

27일 시 농업기술센터 브리핑에 따르면 현재 시는 영농 효율을 높이는 농기계의 구입비 지원과 임대, 농작업 대행 서비스 등 현장 수요를 반영한 사업을 발굴해 추진 중이다.

영세 농업인을 위한 중소형 농업기계 지원은 농업기계 구입 부담을 덜기 위한 것으로, 주로 고령·여성 농업인이 다루기 용이한 소형 농기계를 지원한다.

2015년부터 지난해까지 1423명이 혜택을 받았으며, 큰 호응에 힘입어 올해는 지난해보다 30% 늘어난 4억 1200만 원을 투입해 300명을 지원한다.

특히 시는 지난해 집중호우 당시 큰 수해를 입은 용안·용동·망성면 지역에 각 6대씩 보조금 1000만 원을 추가로 배정했으며, 대상자 선정 시 수해 농업인에게 가점을 부여할 예정이다.

대상자로 선정된 농업인은 보행관리기와 동력살포기 등 농기계 구입비의 50%를 최대 160만 원 한도에서 지원받게 된다.

지역 농협을 통한 농작업 대행 서비스는 농기계 조작이 어려운 고령·여성 농업인 등 영농 취약계층이 농작업을 위탁할 수 있어 적기 영농에 일조하고 있다.

현재 지역 내 11개 농협이 참여하고 있으며, 2015년부터 지난해까지 농협에 101대의 농기계를 지원한 시는 올해 사업비 3억 1100만 원을 투입해 금마·낭산·망성 등 3개 농협에 이앙기, 트랙터, 콤바인 등 8대를 지원한다는 계획이다.

밭작물과 논 대체작물의 기계화율을 높이기 위한 정부 정책사업 일환인 주산지 일관기계화 지원은 경운·정지부터 수확까지 전 과정에 필요한 농업기계를 센터에서 구입한 후 농작업 공동경영체에 장기 임대하는 방식으로 추진된다.

임대 기간은 기계별 내용연수로 약 5~8년이며, 임대료는 농업기계 구입비용의 20%를 내용연수로 나눠 납부하면 된다. 계약 기간이 만료된 후에는 기계를 반납하거나 잔존 가액으로 매입할 수도 있다.

올해 시는 논 타작물 재배 확대를 위해 4억 원을 투입, 논콩을 재배하는 영농조합법인 2개소를 지원하고 파종기와 트랙터, 콩 콤바인을 구입해 장기 임대할 예정이다.

아울러 시는 북부권 농업인의 불편 해소를 위해 망성면 행정복지센터에 농업기계 임대사업소 북부분소를 올해 11월 준공을 목표로 설치한다.

류숙희 농업기술센터 소장은 “농업기계 지원은 고령화 등 농촌 여건 변화에 따른 어려움을 해소하고 있어 농업인들에게 큰 사랑을 받고 있다”며 “앞으로도 농업기계화 촉진을 위한 다양한 사업을 내실 있게 추진해 농업인 편익을 증진하고 농촌 경제가 활력을 되찾을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.