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전북자치도 출범 원년과 함께 전주가맥축제 10주년, 하이트 창립 100주년을 맞아 올해 전주가맥축제의 판이 예년보다 커질 것으로 전망되면서 관심이 쏠리고 있다.

올해 전주가맥축제는 7월 25일부터 27일까지 사흘간 전주종합경기장 축구장에서 열린다. 그간 소음 관련 민원이 제기되면서 사방이 뚫린 야구장에서 사방이 막혀 있는 축구장으로 장소를 변경함에 따라 일정도 앞당겨졌다.

전주가맥축제는 예년보다 더 다채로운 프로그램을 기획하고 있는 것으로 확인됐다.

지난 2015년 첫선을 보인 전주가맥축제가 올해로 10년을 맞이한 데 이어 특별 후원사인 하이트진로가 창립 100주년을, 지난 1월 전북특별자치도가 출범하는 등 겹경사가 이어진 영향이다.

볼거리를 중심으로 다양한 프로그램을 준비 중이다. 방문객의 눈길을 사로잡는 드론쇼 등은 그대로 유지하면서 전주가맥축제 10주년·하이트진로 창립 100주년 역사를 보여 주는 미디어아트·공연 콘텐츠를 추가할 예정이다.

특히 올해 전주가맥축제는 친환경 축제로 거듭나겠다는 계획이다.

코로나19 이후 3년 만에 개최된 2022년 전주가맥축제 당시 축제 기간 14만 개에 달하는 일회용품 쓰레기를 배출한 것으로 알려져 비판받으면서 지난해 다회용 컵을 도입한 바 있다.

다회용 컵 전면 사용에 따라 8만여 개의 플라스틱 컵 사용을 억제하는 효과를 낸 가운데 올해는 다회용 컵에 추가로 다회용기 접시를 사용하기로 했다.

음식 제공에 쓰이는 식기·젓가락 등은 그대로 일회용품을 사용해 왔지만 올해부터는 다회용기 접시를 보급해 친환경 축제의 면모를 갖추겠다는 것이다.

이렇듯 전주가맥축제가 여러 방면에서 변화를 꾀하면서 올해는 예년에 비해 더 많은 관심이 쏠리고 방문객이 늘어날 전망이다.

이충응 전주가맥축제추진위원회 총감독은 "올해 전주가맥축제는 숫자에 집중하려고 한다. 전북특별자치도 출범의 원년, 전주가맥축제 10주년, 하이트 창립 100주년 등 겹경사가 있다 보니 1, 10, 100에 초점을 맞추고 프로그램을 준비할 계획이다"고 말했다.

한편 전주가맥축제는 오늘 만든 맥주를 오늘 마실 수 있는 전국에서 유일한 축제임과 동시에 전주·전북만의 독특한 가게맥주(가맥) 문화를 느낄 수 있는 것이 특징이다.