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이정식 고용노동부 장관은 26일 "외국인 근로자의 안정적 정착을 위해 정부와 지자체가 합심해야 한다"고 밝혔다.

이 장관은 이날 김관영 지사와 함께 '전북외국인근로자지원센터'를 방문해 센터 운영 상황을 살펴보며, 외국인 근로자들과 간담회를 가졌다. 지원센터는 전북의 외국인 정착 지원 거점기관으로 지난 3일 개소했다.

이 장관은 한국어 교육에 참관해 근로자는 물론 외국어 상담원 등 직원들의 노고를 치하하고, 이용 소감 등을 청취했다.

그는 "올해 외국인 근로자 도입 규모가 확대되고 다양한 업종에 많은 외국인 근로자들의 입국할 것으로 예상된다"라며 "고용부와 전북이 공동투자 해 이 지역에 최초로 외국인 근로자 지원센터가 문을 열게 된 만큼, 지역 내 근로자의 정착을 지원하는 주춧돌로 자리매김하길 바란다"고 말했다.

김관영 지사는 "외국인 근로자의 안정적인 체류 지원을 위해 중앙과 지방이 함께 적극 지원해 나가겠다"며 "적극적인 외국인 근로자 지원 정책을 통해 도내 기업에 근무하는 근로자의 삶 개선에 기여해 지역경제 활성화 되도록 하겠다"고 전했다.