[전북 농촌 가치 높이는 대표 농특산물] (2)삼례농협 흑수박 '블랙위너'

삼례농협, 농우바이오·롯데마트와 수박 개발
배수 좋은 농사 환경에서 자란 블랙위너 수박
수박 입소문 나면서 농가에 효자 노릇 '톡톡'

달콤함과 시원함으로 더운 여름 더위를 날리고 활력을 북돋아 주는 수박의 계절이 다가왔다.

전북에서도 수박 수확에 바쁜 사람들이 있다. 수박의 계절이 다가오면서 딸기에 이어 수박으로 이름을 날리고 있는 삼례농협과 삼례 수박 농가가 바쁜 하루하루를 보내고 있다.

지난 2020년 첫선을 보인 완주(삼례농협·강신학 조합장) 블랙위너 수박은 일반 수박보다 껍질이 얇고 당도가 13∼14브릭스(Brix)로 높은 편이다. 선홍색 과육을 자랑하며 아삭거려 식감도 뛰어나다.

비교적 배수가 잘되고 땅이 좋은 환경에서 자라 맛과 품질이 매우 뛰어나기로 유명하다. 우수한 품질을 유지하기 위해 철저한 품질 관리와 선별 과정을 거쳐 출하되고 있다.

삼례농협·수박 공선회(공동선별출하회)는 오는 6월 말까지 일반 수박 100동, 블랙위너 수박 270동 등 총 370여 동 규모에서 당도가 12브릭스 이상인 수박만 수확해 출하할 예정이다.

블랙위너 수박은 강신학 삼례농협 조합장이 농협 판매과장이었던 당시 삼례 농가 등과 신품종 개발을 추진하면서 탄생했다.

삼례농협은 기존에 삼례에서 나오는 수박 생산량이 적은 점을 고려해 특수 수박인 블랙위너 수박을 개발해 경쟁력을 키우는 것에 집중하기로 했다. 이전에 롯데마트와 삼례 딸기를 거래하고 있던 삼례농협이 롯데마트·농우바이오와 손잡고 블랙위너 수박을 출시한 이유다.

농우바이오가 블랙위너 수박 신품종을 개발하고 삼례 농가에서 생산해 삼례농협이 롯데마트로 유통하는 방식이다.

롯데·하나로마트, 온라인 쇼핑몰에서 판매되는 블랙위너 수박은 소비자가 먼저 기다릴 정도로 입소문이 나면서 농가 소득을 올리는 등 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다. 뛰어난 당도와 품질을 인정 받은 것이다.

수박보다 일찍이 더 잘 나갔던 것은 단연 딸기다. 삼례에서 재배되는 딸기는 대부분 노지 재배 방식이다. 삼례 농민 대부분이 연령대가 높은 편이라 인공지능을 활용하기보다는 노지 재배가 많은 편이다. 노지 재배다 보니 지열을 받기 때문에 딸기가 빨리 물러지는 감은 있지만 당도·식감은 우수한 편이다.

또 매년 5, 12월 1년 중 2번 가락시장으로 유통하는 삼례 수미 감자도 반응이 좋은 것으로 알려졌다. 생산량이 많은 편은 아니지만 가락시장 출하 시 최고 가격을 받고 출하되고 있다.