- 도 장학사업 후원금 불과 129억원 적립 타 광역단체 보다 적어
- 장학 사업 유지 곤란 타개 위한 안정적인 기금 확보 노력 필요
전북지역 청년들의 외지 이탈과 갈수록 심화되는 인구 유출을 막기 위해서는 전북특별자치도의 안정적인 장학기금 확보 노력과 함께 보다 다양한 장학사업 확대 방안 마련이 요구된다.
26일 전북자치도평생교육장학진흥원에 따르면 개인과 기업 등의 후원으로 지역 내 교육 격차 해소와 인재 육성을 위한 장학사업에 투입되는 장학기금의 누적 액수가 129억원에 불과한 것으로 집계됐다.
이런 상황에서 전북에 적립된 장학기금은 다른 광역단체들과 비교해보면 매우 열악한 수준이다.
이로 인해 향후 지역에서 장학사업을 유지해 나가기에도 몹시 버거운 형편에 놓여 있다.
다른 광역단체들의 장학기금 현황을 보면 전북과 인접한 충남의 경우 366억원이며 전남은 572억원, 충북은 무려 823억원에 이르는 것으로 확인됐다.
이와 같이 다른 광역단체들과 비교해도 전북이 보유한 장학기금이 넉넉하지 않은 형편에 놓이게 되면서 우수한 지역 인재를 발굴하고 육성하기 위해서는 장학기금을 안정적으로 후원 받고 모집하는 일이 급선무로 여겨진다.
아울러 보다 다양한 장학사업을 추진하기 위해서는 중·장기적인 발전 방안을 세우는 일도 뒷받침돼야 한다는 지적이 나온다.
경제적으로 낙후된 전북은 개인과 기업 등이 기부한 기존 장학기금의 이자 수입으로 지역 인재들을 선발하며 장학금을 지급해오고 있다.
다른 광역단체와 비교해볼 때 전북의 빈곤한 장학기금은 지역 출신 학생들에게 돌아갈 혜택이 그만큼 적어질 수밖에 없는 상황이 된다.
특히 저금리 기조에 처하게 되면 장학기금의 이자 축소로 이어져 장학금 지급과 지원 대상을 정하는데도 제약이 뒤따라 평생교육장학진흥원이 적지 않은 어려움을 겪고 있는 실정이다.
올해 평생교육장학진흥원은 장학기금의 후원 증대를 위해 기부자의 의견을 반영하는 특별지정 장학금 운영과 더불어 정기적인 개인회원 모집함과 함께 기부 문화 활성화로 후원 기업 100개 유치 프로젝트를 추진해 달성하겠다는 방침을 세웠다.
전북자치도평생교육장학진흥원 관계자는 “안정적인 장학사업의 재정 확충을 통해 보다 많은 학생들에게 균등한 교육 기회를 제공하고 교육 복지를 골고루 누리게 하겠다”며 “포용적인 교육 환경 조성을 위해 장학금 재원 확보에 최선의 노력을 경주할 것”이라고 밝혔다.
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