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김관영 전북특별자치도지사가 민선 8기 후반기를 맞아 새로운 정책협력관을 임명하면서 여야 협치와 도정 변화에 대한 관심이 집중되고 있다. 이번 인사는 '협치'와 '실리'를 표방하고 있지만, 일각에서는 실질적인 성과와 역할에 의문을 제기하고 있어 신임 협력관에 대한 기대와 우려가 공존하고 있다.

이서빈 전북자치도 정책협력관(임기 1년·연임 가능)이 12일 김관영 지사로부터 임명장을 받고 업무를 시작하면서 정책협력관은 전임 박성태 협력관에 이어 연달아 보수 인사가 맡게 됐다. 정책협력관은 도지사 임명 별정직 3급으로, 도의 정무적 대외 활동과 도정 주요 현안에 대한 정책 결정을 보좌하는 자리다.

여당 출신 인사 임명은 지역구 여당 의원이 없는 전북에서 더욱 큰 의미를 갖는다. 그러나 실효성에 대한 의문이 제기되는 만큼, 구체적 목표 설정과 달성 노력을 통해 '형식적 직책'이라는 비판을 극복해야 한다는 목소리가 나온다.

정책협력관의 핵심 임무는 중앙정부와의 가교 역할이다. 전북의 목소리가 얼마나 중앙정부에 효과적으로 전달되느냐가 관건이다.

특히 기재부와의 관계 개선이 시급한 과제로 꼽힌다. 지난해 국가예산 편성 과정에서 기재부와의 갈등으로 인해 전북 주요 사업들이 난항을 겪은 바 있어, 원활한 협력 관계 구축이 필요하다.

윤석열 정부하에서 전북의 주요 사업 추진을 위해서는 여당의 협조가 필수적이다. 국민의힘 지도부 및 국회의원들과의 네트워크를 활용해 전북 현안에 대한 여당의 이해와 지원을 이끌어내야 한다.

최근 한동훈 국민의힘 당대표가 재개하기로 한 '호남 동행 의원' 정책을 효과적으로 활용하는 것도 중요하다. 특히 과거 일부 동행 의원들로 인해 전북 현안이 후퇴하는 사태가 벌어졌던 만큼, 새롭게 구성될 동행 의원들과의 지역 예산 확보와 현안 해결에 전략적인 접근이 필요한 시점이다.

아울러 여당 인사라는 이유로 편향된 활동을 하지 않고, 여야를 아우르는 균형 있는 협치 실현이 요구된다. 전북 발전을 위해서는 더불어민주당 소속의 전북지역 국회의원들과의 소통 강화도 필요하다는 지적이다.

지역 내에서는 여전히 정책협력관에 대한 시선이 곱지만은 않다. 일부에서는 민주당의 자리를 빼앗겼다는 불만과 함께 보수 진영 출신 협력관의 성과에 대한 의구심을 제기하고 있다.

전임 정책협력관의 논란으로 인해 '과거의 전철을 밟지 않을까'라는 우려와 제도 자체에 대한 신뢰가 하락한 상황에서 투명하고 책임 있는 업무 수행이 요구된다.

도민들 사이에서는 정책협력관 제도에 대한 이해도가 낮고, 그 필요성에 대한 의문이 제기하는 목소리도 있다. 일부에서는 이 제도가 단순히 여당 인사들을 위한 자리로 전락하는 것 아니냐는 비판적 시각도 존재한다.

이와 관련해 신임 이서빈 정책협력관은 전북의 발전과 도민을 위한 사업에 주력하겠다는 의지를 밝혔다. 강점으로는 20여 년간의 정당 활동 경험과 도의원 경력을 내세웠다.

이 협력관은 "(정책협력관) 결코 가벼운 자리가 아닌 것 같다"며 "중앙정부와 중앙당, 국회와의 연결고리를 찾아 소통이 잘 될 수 있도록 하는 것이 제 역할"이라고 강조했다.

그러면서 "대기업 유치, 교육 혁신, 전북특별자치도의 추가 특례 확보, 세계한인비즈니스대회 등에 힘을 보태겠다"고 덧붙였다.