“노인일자리 사업에 참여한 주민들의 장기근속에 따른 역량강화와 노동가치 중요성 인식에 총력을 질주하겠습니다”.

올해 창립 10주년을 맞은 임실시니어클럽 김윤호 관장이 노인일자리에 참여한 어르신들을 위한 애정어린 약속이다.  

한기장복지재단 산하인 임실시니어클럽은 지난 2015년에 창립, 현재 관장을 포함한 23명의 직원들로 구성됐다.

지원복지팀과 사회복지팀, 공익복지팀 등 3개 팀으로 조성된 이곳은 사회서비스와 취업알선, 시장형 사업 및 학교급식 등 모두 23개 사업에 참여하고 있다. 

창립 초기 10개 사업단 120명으로 출범한 시니어클럽은 사업 10주년을 앞두고 지난해에는 35개 사업단에 1716명이 참여하는 대규모 단체로 성장했다. 

김 관장은 “농촌에서 인구는 감소 추세에 놓여 있지만, 복지제도 확대와 사회적 구조가 팽창함에 따라 사업이 비약적으로 늘어났다”고 설명했다.  

60세 이상 퇴직자를 비롯 일반인 등을 대상으로 공익형과 취업알선형 2개 형태로 출발한 임실시니어클럽은 지난 2021년부터 사업부서가 대폭 확대됐다.

시장형과 사회서비스형, 취업형 등 3개가 늘어 5개 형태를 갖춘 이곳은 올해의 경우 모두 39개 사업단에 참여자는 1897명으로 불어났다.

김 관장은 “내년의 경우에도 500명 정도의 노인일자리가 증가할 것으로 예상된다”며 “이 같은 상황이면 현재 60세 이상의 퇴직자나 어르신들이 마음만 정하면 언제든지 일자리에 참여할 수 있다”고 강조했다.

공익형 사업의 경우 65세 이상 기초연금 수급자에 한해 1일 3시간씩 10일간 일하고 29만 원의 수당이 지급되며 일자리는 공공시설 및 환경지킴이나 클린도우미 등에 종사한다. 

시장형의 경우는 1주일에 15시간씩 근무하며 임금은 월 100만 원까지 지급되고 도시락 판매와 두부 생산 및 유통, 농산물 재배 등에 투입된다.

또 사회서비스형은 65세 이상에 월 60시간을 일하며 수당 등 76만 원까지 주어지고 취약계층 금융서비스 및 노인맞춤돌봄서비스 등에 종사한다.

이 밖에 취업알선형은 수요처의 요구에 따라 일정교육을 실시해 연계하고 취업형은 만 60세 이상의 참여자에 인턴으로 고용하는 기업에 연계하는 사업이다.

임실시니어클럽이 정부와 지자체의 지원으로 추진하는 이 같은 사업 목적은 저소득 어르신들의 사회참여와 건강증진, 활기찬 노후생활을 제공키 위함이다.

성실한 업무와 지속적인 사업 개선을 통해 임실시니어클럽은 2017년 노인자리 및 사회활동지원사업 평가대회에서 우수상을 차지했고 2019년과 2023년에는 보건복지부장관상 등을 연거푸 수상했다. 

김윤호 관장은 “참여자들의 만족도 조사 결과 일자리 확대를 절실히 요구하고 있다”며 “이제는 장기적 관점에서 어르신들의 역량강화에 주력, 서비스를 받는 군민에 행복을 안겨주도록 운영해 나가겠다”고 말했다.          

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