"지방소멸 대응"…김제시, 전북 최초 외국인정책 추진한다

지방 소멸 위기 선제적 대응 목적
외국인 정착 지원 등 해결책 모색

지난달 30일 열린 김제시 외국인정책 종합계획 수립 연구용역 최종 보고회 모습.

김제시가 전북특별자치도 내 14개 시군 최초로 외국인 정책 종합계획 수립을 추진하고 있다.

시에 따르면 지난 5월 16일 저출산, 고령화에 따른 인구위기에 선제 대응하기 위해 관련 용역에 착수했으며 지난달 30일 최종보고회를 가졌다.

이번 용역은 인구 감소와 지방 축소, 고령화와 노동력 부족 등 현실로 다가온 지방소멸 위기에 선제적으로 대응하기 위한 전략으로, 지방이 주도해 외국인 유치 및 정착 지원과 사회 통합 등을 담은 기본계획과 세부정책을 마련하기 위해 기획되었다.

용역 결과를 보면 김제시의 외국인 주민은 총 3910명으로 읍·면 지역에 2061명(52.7%), 동 지역에 1849명(47.3%)이 거주하고 있으며, 신풍동이 655명으로 가장 많았고, 다음으로 검산동(545명), 요촌동(423명), 용지면(311명), 백구면(272명) 순이었다.

또, 외국인 주민의 34%를 차지하고 있는 외국인근로자(1330명)의 경우 검산동이 182명으로 가장 많았고, 용지면(166명), 백산면(160명), 만경읍(153명), 신풍동(140명), 백구면(135명) 등에 고루 분포하고 있는 것으로 나타났다.

연령별 분포는 30대가 41.7%로 전북자치도 평균(29,6%)보다 높은 반면, 20대(김제시 28.3%, 전북자치도 36.3%) 비중은 상대적으로 낮았다.

국적은 태국, 베트남, 네팔, 캄보디아 등이 주류를 이루었고 국적 순위를 성별로 구분해 보면, 여성의 경우 결혼이주여성의 영향으로 태국, 베트남, 필리핀 국적이 주로 나타난 반면 남성은 네팔 국적이 높은 비중을 보였다.

이번 용역 주요 과업은 △외국인 정책 필요성과 방향성 설정 △김제시 산업구조와 농촌 등 인력 수요와 여건을 반영한 차별화된 외국인 유입정책 개발 △외국인을 필요로 하는 기업 등 대상 현장 중심의 의견 청취 △전북특별자치도 출입국관리법 특례 대응 전략 마련 등이다.

정성주 시장은 “저출산, 고령화는 지방은 물론 국가 사회 위기로, 출산율은 단기내 의미있는 성과를 거두기는 어려운 실정이다”면서 “이번 용역을 통해 외국인 유치를 통한 인구성장 정책 가능성을 면밀히 분석하고, 중앙과 지방이 지방소멸위기에 협력해 나갈 정책모델 연구, 산업 및 농업 현장에 필요한 노동력 확보, 인구위기 극복 방안 등을 체계적으로 준비해나가겠다.”고 말했다.김제=강현규 기자