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이재오 특임장관은 1일 개헌 문제와 관련, "개헌을 하려고 하면 지금이 적기"라고 밝혔다.

그는 이날 취임인사차 국회를 방문, 진보신당 노회찬 대표, 조승수 원내대표를 예방한 자리에서 노 대표가 "이명박 대통령이 지난번에 선거구제 개편을 말씀하셨는데 개헌은 하는 것인가"라고 묻자 "임기초에는 잘못 했다가는 진짜 장기집권하려고 한다고 할테니 손도 못 댈 것이고, 이제는 대통령이 다시 출마하는 것은 아니니까 비판이 적지 않겠느냐"며 이같이 말했다.

그는 개헌 및 선거구제 개편 문제에 대해 "여당이 먼저 무엇을 제안하면 (야당이) 정략적이라고 비판하니까 될 것도 안된다. 정치권에서 여야 합의가 전제돼야 한다"면서 "(대통령이) 정말로 한번 정치 선진화를 이뤄 놓겠다는 생각으로 제안한 것이니 국회에서 어떻게 진행하는지 봐야 하지 않겠느냐"고 말했다.

그는 "선진국으로 가면 권력구조 개편이 필요하고, 개헌, 선거구제, 정당제도,행정구역을 묶어서 선진국형 정치개혁을 해야 한다는 게 대통령의 생각"이라며 "수십년간 대통령 하나 갖고 여야가 박터지게 싸우면서 국민을 대표하는 정당이 되지못하고 있는 만큼, 선거제도를 바꿀 수밖에 없다. 지금은 한나라당은 호남에서, 민주당은 영남에서 안되지 않느냐"고 반문했다.

그는 이어 "이런 구도는 정치권 갈등과 대립의 원천으로, 권역별 정당명부식 비례대표제를 하든 해야 하는데 이런 형태가 가능하려면 60년쯤 된 선거구제 문제를 포함해 개헌이 필요하다는 점을 대통령이 이야기한 것"이라며 "하지만 구체적으로 어떻게 할지에 대해 잘못 얘기하면 정략적이라고 하니, 특히 정부에서는 국회와 여야간 눈치만 보고 있는 것"이라고 말했다.