전북지역 서민경제가 끝없이 추락하고 있는 것으로 나타났다.
지역별 양극화가 심화하면서 전북은 금융, 소비, 고용, 사업 등 전 부문에서 총체적 위기를 맞고 있다. 저조한 기업 유치로 인한 고용 악화, 가계부채 부담 증가, 날개 단 생활물가로 도내 서민들의 주머니가 얇아질 대로 얇아지고 있다.
20일 한국은행 전북본부와 도내 금융업계 등에 따르면 제2금융권을 중심으로 한 전북지역 가계부채 증가폭이 커졌다. 시중은행의 대출 문턱이 갈수록 높아지자 갈 곳을 잃은 서민과 중소기업들이 제2금융권으로 발길을 돌리고 있기 때문이다.
올 7월말 기준으로 도내 금융기관 가계대출 잔액은 22조8215억 원을 기록했다. 이중 56.7%에 달하는 12조9452억 원은 고금리의 비은행예금취급기관 여신이다.
경기침체가 장기화되면서 도내 영세자영업자들의 ‘빚 폭탄’이 터질 것이란 위기감도 고조되고 있다. 특히 제2금융권을 중심으로 개인사업자 대출을 받은 자영업자들의 자금조달능력은 한계치에 도달했다.
최근 호남지방통계청이 발표한 자료를 살펴보면 올 8월 기준 전북지역 자영업자 수는 24만5000명을 기록했다. 이는 전년 동월대비 3만2000명(11.5%)이 감소한 수치다.
특히 이 기간 동안 도내 자영업자 감소는 서비스업, 도소매, 음식숙박업 등 전 부문에 걸쳐 이뤄졌다.
자영업자 수 감소는 전북지역 서민경제의 현실을 여실히 드러내고 있다는 분석이다.
가계가 빚에 허덕이게 되면 먼저 소비부터 줄인다. 소비가 감소할수록 자영업자들은 고용과 투자를 늘리지 못할 뿐 아니라 끌어온 사업자금마저 갚지 못하는 상황에 처해 폐업이 속출하고 있는 것이다.
서민가계의 몰락은 곧바로 경제의 활력을 저해하고, 성장률을 끌어내리는 악순환을 가져오고 있다.
여기에 전북도민들은 군산 조선소 여파로 광범위한 구조조정이 진행되고 있는 가운데, 기업 유치가 저조해지면서 취업 기회도 점차 줄어든다고 느끼고 있다.
최저임금 인상과 근로시간 단축에 크게 반발하고 있는 도내 중소기업들의 모습 또한 20~30대 청년들이 중소기업 취업보다 공무원 시험에 매달리는 요인으로 꼽힌다.
게다가 아예 취업을 포기하는 사람까지 늘면서 지난달 기준 전북 비경제활동인구는 전년 동월보다 4만1000명이 증가한 62만 명을 육박했다.
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