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새만금 국제공항 건설의 예비타당성조사 면제를 촉구하는 목소리가 잇따르고 있다. 이는 역대 정부가 외면해온 새만금 국제공항 조기건설 등 전북현안에 힘을 실어 소외와 낙후의 역사를 벗어나게 해달라는 전북도민들의 간절한 바람이다.

재경전북도민회는 24일 “새만금 국제공항은 조속히 건설돼야 한다”며, “정부는 새만금 국제공항에 대한 예타를 면제해야 한다”고 촉구했다.

도민회는 이날 오전 서울장학숙에서 도내 14개 시·군 향우회 사무총장과 여성위원 등 20여 명이 참석한 가운데 긴급회의를 열어 정부에 새만금 국제공항 예타 면제를 강력히 촉구하기로 했다.

도민회는 “새만금 국제공항은 대한민국의 신성장 동력이자 국책 사업인 새만금 개발과 ‘2023 새만금 세계잼버리 대회’의 성공적 개최를 위한 필수 기반 시설”이라며 “당장 ‘경제성이 낮다’는 이유로 공항 건설을 막는 것은 ‘새만금을 환황해권 경제 거점으로 키우겠다’는 문재인 대통령의 약속과도 배치된다”고 주장했다.

도민회는 또 “정부는 새만금 국제공항 건설의 시급성을 인정하고 이 사업을 ‘국가균형발전 기반구축사업’에 반영해 예타 조사를 면제해야 한다”고 거듭 밝혔다.

같은 날 전북애향운동본부는 전북도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 새만금 국제공항 예타 면제를 촉구했다.

애향운동본부는 “문재인 대통령은 취임 전후 ‘전북의 친구가 되겠다’며 그동안 소외된 전북에 희망을 주고 새만금 사업에도 힘을 실어 줬다”면서 “그러나 진정한 균형발전과 지역경제에 활력을 불어 넣기 위해서는 지지부진했던 SOC사업을 최대한 빨리 확충해주는 것이 중요하다”고 강조했다.

이어 “새만금을 챙기겠다는 대통령의 약속 이행, 최악에 봉착한 전북경제에 활력을 불어넣는 지역경제 파급효과, 낙후지역에 꿈과 희망을 주는 균형발전 등 ‘3대 당연론’차원에서 새만금 국제공항의 예타 면제는 마땅하다”면서 “정부는 새만금 국제공항 건설을 ‘국가균형발전 기반구축사업’에 반영하는 등 대통령 공약사업을 성실히 이행하라”고 덧붙였다.