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이는 이번 전북교육감 선거에서 쟁점이 된 서거석 교육감의 동료교수 폭행의혹에 대한 이귀재 교수의 입장이다. 서 교육감은 지난 2013년 대학 총장으로 재직하던 당시 전주 한 음식점에서 이 교수를 폭행했다는 의혹에 휘둘렸고, 이는 선거에서 쟁점화 돼 상대후보로부터 허위사실 공표 혐의로 고발당해 수사가 진행중이다. 서 교육감은 시종일관 폭행 사실이 없었다고 주장해왔다.

반면 이 교수는 고교 후배인 또 다른 교육감 후보와 지인 등에게 폭행을 당했다고 말해왔고, 이를 증명하는 녹취록도 상당 수 존재하며, 진료기록 역시 존재한다.

그러나 교육감 선거 막바지로 치닫을때즈음 이 교수는 ‘폭행 사실이 없다’는 자필 확인서를 제출했었고, 경찰 조사에서는 폭행을 당했다는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 이날 이 교수는 폭행사건이 없었다는 자신의 입장문만 읽은 뒤 질의응답 없이 회견장을 도망치듯 빠져나갔다. 이를 두고 이 교수 진술의 진정성 논란이 일고 있다.

녹취와 관련 이 교수는 “녹취 당사자가 저와 통화를 하며, 폭행사실을 부각하기 위해 대화의 방향을 의도적으로 몰고간 점을 인식하지 못하고 과하게 부풀려 표현했다”며 “녹취록 공개 후 정말 힘든 시간을 보냈다. 서거석 교육감과 천호성 교수는 교육자이기 이전에 지역 어른으로서 전북 교육을 위해 고소·고발을 취하해달라“고 말했다.

하지만 논란의 중심에 서 있는 이 교수가 전북대 총장 선거 출마를 공식화한 후 처음 밝힌 입장인만큼 그에 대한 소명이나 해명이 부족해 진실 논란은 더욱 커질 전망이다.

한편 이 교수는 이날 기자회견 뒤 전주 덕진경찰서에 자진출두 해 그간 조사과정에서 진술했던 내용들에 대해 회견 내용을 토대로 재정립한 것으로 알려졌다.