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한때 최대 24석까지 보유했던 전북 국회의원 의석수가 겨우 '9석'이 된 선거구 획정안이 나올 정도로 대폭 쪼그라들었다.

과거 전국 5대 도시로 불렸을 정도로 강성했던 전북의 모습은 온데간데 없고 협소해진 정치력과 대폭 위축된 경제력에 소멸도시로 전락하고 있다.

선거구 획정 방식 역시 인구 상·하한 원칙을 고수하다보니 도시보다 상대적으로 인구수가 적을 수밖에 없는 농어촌지역의 국회의원 숫자는 줄어들고 있다.

정치력이 지역의 경제력을 좌지우지 하는 만큼 현행 선관위의 선거구 획정 방식은 ‘잘사는 도시만 늘리고 못사는 도시는 뺏어오는’ 강탈적 선거구 조정이 이뤄지고 있다.

6일 전북선거관리위원회에 따르면 역대 전북 국회의원 최대 의석수는 24석이었으며, 중앙선관위 선거구획정위가 지난 5일 국회에 제출한 전북 의석수는 9석으로 역대 최저 의석이다.

전북 1대~3대(1948년 5월31일~1958년 5월30일) 국회의원 정수는 22명이었으며, 4~5대(1958년 5월31일~1961년 5월16일) 정수는 24명으로 역대 전북의 최고치였다.

이후 6~7대(1963년 12월17일~1971년 6월30일) 정수는 11명으로 대폭 줄었다가, 8~10대(1971년 7월1일~1980년 10월27일)에는 12명으로 늘었다. 

다시 11~15대(1981년 4월11일~2000년 5월29일)들어 전북 의원 정수는 14명으로 증가했다. 그러나 16대(2000년 5월30일~2004년 5월29일)에 들어 10명으로 확 줄었고, 17~19대(2004년 5월30일~2016년 5월29일)까지 11명을 유지하다 20~21대(2016년 5월30일~) 현재 10명의 의석수를 지키고 있다. 하지만 내년 4월 10일 치러질 22대 총선에서 전북 선거구를 현행 10석에서 9석으로 줄이는 선거구 획정안이 국회에 제출돼 있다.

이처럼 전북은 한때 24명의 거대 의석수를 가진 도시에서 현재 14개 시군 합계 9석까지 줄어드는 정치적 수모를 겪고 있다. 의석수 변동 과정에서 이 지역, 저 지역과의 합구와 분구가 이뤄져 오면서 지역간 갈등을 초래하기도 했다.

전북 정치권 한 원로는 “이번 중앙선관위의 선거구 획정안은 전북에 있어 치욕”이라며 “기타 경북과 경남, 전남, 강원 등 모든 지역에서 인구수가 줄고, 소멸 현상이 일어나는데도 전국에서 유일하게 전북만 의석수를 감소시킨 것은 전북을 만만하게 봐서일 것”이라고 목소리를 높였다.