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지방 소멸 위기 시대를 맞아 관광, 휴양 등을 목적으로 한 인구 감소 지역의 생활 인구를 늘리기 위해 ‘디지털 관광주민증’이 그 대안으로 떠오르고 있다.

11일 전북특별자치도에 따르면 문화체육관광부와 한국관광공사는 지역 관광을 활성화하고 생활 인구를 늘리기 위해 여행 시 할인 혜택을 제공하는 디지털 관광주민증 사업을 확대 운영하고 있다.

이를 통해 전국적으로 디지털 관광주민증 서비스 운영지역은 이달부터 기존 15곳에서 34곳으로 2배 이상 늘어났다.

전북의 경우 고창군과 남원시 등 기존 2개 시·군에서 신규로 무주군과 임실군까지 추가됨으로써 총 4개 시·군이 운영에 돌입했다. 

지난 2022년에 출시된 디지털 관광주민증은 지방 소멸 위기를 겪고 있는 인구 감소 지역을 대상으로 발급하는 일종의 ‘명예 주민증’이다.

디지털 관광주민증은 ‘대한민국 구석구석’ 홈페이지와 모바일 앱에서 발급받을 수 있다. 

디지털 관광주민증을 발급받은 이용자가 해당 지역의 관광시설이나 여행 업체에 비치된 QR코드를 스캔하면 지역 내 관광지 입장권을 포함해 숙박, 식음료 등 각종 여행 편의시설과 체험 프로그램에 대한 할인 혜택을 받을 수 있다.

전북에서는 고창군의 경우 운곡람사르습지와 서해랑길 41~43구간, 고인돌박물관 등지에서 할인 혜택을 받을 수 있으며 남원시는 남원시립김병종미술관, 카페광한루, 담쟁이공방 등이 해당된다.

무주군은 반디랜드, 태권도원, 머루와인동굴 등지에서 디지털 관광주민증의 혜택을 받을 수 있고 임실군의 경우 임실치즈체험테마파크, 옥정호 출렁다리, 강변사리캠핑장 등이 있다.

전북자치도는 디지털 관광주민증의 운영으로 지방 소멸 위기 극복은 물론 지역 경제 활성화에도 어느 정도 기여할 것으로 전망했다.

관건은 지역의 고유한 문화자원을 활용한 새로운 유형의 로컬브랜드를 발굴하고 육성하는 것이다.

또한 저출산, 고령화와 맞물려 인구 감소 현상이 갈수록 심화되고 있는 전북의 경우 디지털 관광주민증을 적용하지 않은 도내 시·군에도 확대 운영할 필요성이 제기된다. 

전북자치도 관계자는 “디지털 관광주민증 사업이 실질적으로 지역 관광객 유입 확대와 지역 경제 활성화로 이어질 수 있도록 지역 여행업계 등과 협업해 다양한 할인 혜택 및 홍보 마케팅을 병행해 나가겠다”고 밝혔다.