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전북 동물병원 진료비가 같은 검사라도 동물병원마다 편차가 큰 것으로 나타나면서 진료비 표준화가 시급하다는 지적이 나온다.

전북소비자정보센터가 21일 발표한 전북 동물병원 실태조사 및 소비자 설문조사 결과에 따르면 전북 6개 시(전주·익산·군산·정읍·김제·남원시) 동물병원 조사 대상 83곳 중 82곳(99.8%)이 진료비 투명 공개·부담 완화를 위한 진료비 의무 게시를 실천하고 있었다. 하지만 해당 병원 간 평균 초진·재진료비 편차가 최대 10배까지 차이 나는 등 부담은 여전한 것으로 조사됐다.

반려견·반려묘 5세 미만, 몸무게 5kg 미만 기준 초진료는 남원이 7750원으로 가장 낮고 정읍(9417원), 전주(9625원), 군산(1만 838원), 김제(1만 5000원), 익산(2만 3411원) 순서로 확인됐다. 재진료는 정읍(6717원)이 가장 낮고 전주(6750원), 남원(7000원), 군산(9350원), 김제(1만 750원), 익산(1만 1250원) 순서로 높았다.

입원·종합 백신 접종·치과 진료·중성화 수술비 등 항목도 초진·재진료비와 마찬가지로 편차가 컸다. 이중 일부는 병원의 규모·시설·장비, 수의사 실력, 검사에 따라 수십만 원씩 받는 경우가 있는 것으로 확인됐다.

실제로 6개 시에 거주하는 반려동물 양육 가구 500가구에게 최근 1년 이내 이용한 반려동물 서비스 중 가장 금액 부담이 컸던 항목을 묻자 '동물병원(293가구·58.6%)'이 가장 많았다. 사료비·용품 구입(101가구·20.2%), 미용업체(64가구·12.8%) 응답자도 있었지만 '동물병원'이 2배 이상 많다.

최근 1년 중 동물병원 진료비 지출 규모는 10만 원 미만(93명·19.6%)이 많고 30∼50만 원 미만(82명·17.3%), 20∼30만 원 미만(80명·16.9%) 등이 뒤를 이었다. 200만 원 이상 쓴 응답자(30명·6.3%)도 있었다. 고물가 속 동물병원 진료비가 오르고 부담으로 다가오면서 반려동물 양육 가구의 부담이 커지고 있는 상황이다.

전북 반려동물 양육 가구 10가구 중 5가구꼴로 진료비 부담을 줄이기 위해서 가장 우선적으로 추진돼야 할 과제로 '동물병원 진료비 표준화(241명·48.2%)'를 꼽았다. 반려동물보험 체계 구축(119명·23.8%), 정부·지자체의 반려동물 진료비 지원 확대(114명·22.8%) 등 순서로 나타났다.

김보금 전북소비자정보센터 소장은 "반려동물 양육비 중 진료비가 차지하는 비중이 28%에 달해 병원비 부담이 만만치 않다. 소비자가 진료비를 예측하기 어렵다 보니 반려동물 소유자는 진료비에 부담을 느낄 수밖에 없는 상황이다"고 말했다.

한편 전북소비자정보센터는 22일(오늘) 오후 2시 동물병원 진료비 게시 의무화에 따른 소비자 정책 토론회를 진행한다. 전북 6개 시의 실태·설문조사 결과를 토대로 내용을 분석하고 동물병원 진료비 의무 게시에 따른 제도와 동물의료환경 개선 및 발전에 대한 대안 등을 토론할 예정이다.

반려동물 병원 실태조사는 6개 시 동물병원 83곳, 소비자 설문조사는 동물병원을 이용한 경험이 있는 전북 반려동물 양육 가구 500명을 대상으로 실시했다.