창간74주년, 전북대표 언론 since 1950

지난 6월 24일 열린 제11기 전북일보 독자권익위원회 제90차 정기회의에서 독자위원님들은 특별자치도, 지역경제, 사회적 이슈 등에 대한 지속적인 보도를 주문했습니다. 전북일보는 독자권익위원회의 다양한 제언을 반영하는 데 최선을 다하고 있습니다. 

△특별자치도와 전북발전 이슈

특별자치도로 올해 초 출범한 전북이 ‘특별자치’라고 평가할만한 성과 도출에 어려움을 겪는 가운데 자치의 기본이 되는 교통문제마저 다른 광역자치단체와 비교해 차별받고 있습니다. 전북은 단순히 독자적인 광역자치단체를 구성한 대도시가 없다는 이유로 ‘대도시권 광역교통 관리에 관한 특별법(이하 대광법)’의 대상 지역에 제외됐기 때문입니다. 강원과 충북도 비슷한 처지였으나 강원은 평창동계올림픽을 기점으로 수도권과 사실상 광역교통망이 연결됐으며, 충북은 세종시의 발전과 수도권과의 인접성, 오송역 등장 등으로 입지가 변했습니다. 반면 전북은 대중교통 편의성이 전국 최악이라는 오명을 받고 있습니다. 지역균형발전을 위해 설계된 법이 오히려 균형발전에 역행한다는 지적을 받은 ‘대광법’은 위헌 논란까지 불거졌습니다. 전북일보는 대광법 관련 이슈를 추적 보도하면서 ‘지역균형발전 역행 대광법 무엇이 문제인가’를 주제로 2회에 걸쳐 대광법을 둘러싼 문제점과 대안을 짚어보았습니다.(7월 5일자 1면·8일자 2면)

또한 전북은 세계적인 초광역 지역균형발전 흐름에서 다른 지역과 광역권을 만들 것이냐, 특별자치도로서 독자노선을 걸을 것이냐 하는 갈림길에 서있습니다. 특히 전북은 ‘거점도시’ 기능이 미약해 문재인 정부에서부터 윤석열 정부로까지 이어져 온 ‘초광역 협력·메가시티’ 논의에서 후순위로 밀려났습니다. 여기에 전통적으로 묶여져온 호남권으로 포함되면 과거처럼 전북이 호남이라는 울타리 안에 예속돼 지역 현안이 실종되는 결과를 초래할 가능성이 있습니다. 반대로 홀로서기만을 주창하면 초광역 균형발전 시대에 소외될 수 있다는 불안감도 높은 상황입니다. 전북일보는 ‘전북 독자권역 딜레마’라는 주제로 2회에 걸쳐 전북 앞에 놓인 현실을 진단하고 대안을 모색했습니다.(7월 31일·8월 1일자 각 1면)

△인구감소와 지역경제 이슈

전북일보는 인구감소와 지방소멸에 따른 지역경제 위기 가속화 등 전북의 위기에 대하여 도민과 독자 여러분이 관심을 갖고 고민할 수 있도록 관련 내용을 꾸준히 취재 보도하고 있습니다. 

정부가 인구감소 국가비상사태를 선포하고, 범국가적 대응체계를 예고한 가운데 전북은 비상사태를 넘어 지역의 존립 여부 자체를 걱정해야 하는 처지에 놓였습니다. 특히 전북에서는 성인이 되면 고향을 떠나는 게 다반사입니다. 이들이 떠난 자리를 새 생명이 채우지 못하고 있습니다. 전국 최고의 고령화 지역인 만큼 청년들이 부양해야 할 부담도 그 어느 지역보다 큽니다. 전북일보는 ‘저출생·탈전북·고령화 전북 존립 비상’을 주제로 2회에 걸쳐 전북에만 적용되는 특수한 인구감소 원인을 진단하고 대안을 짚어보았습니다.(6월 28일자 1면·7월 1일자 3면)

지방소멸 속도가 빨라지면서 한때 지역경제·문화를 이끌었던 전통시장이 속절없이 무너졌습니다. 넉넉한 인심과 푸근한 정으로 우리 곁에 있을 것 같았던 전통시장은 이제는 변해야 살 수 있게 됐습니다. 노후화된 전통시장을 재정비하는 외형뿐만 아니라 디지털·콘텐츠화 등 내형적 변화를 통해 차별화된 전통시장을 만드는 게 살길이라고 지적합니다. 전북지역 전통시장이 다시 일어서기 위해 스스로 어떤 변화를 꾀하고 있는지 ‘도내 전통시장 변해야 산다’를 주제로 현 상황과 문제점을 진단하고 활성화될 수 있는 방안을 찾아보았습니다.(7월 1·2일자 각 6면)

지역의 경제력을 나타내는 대표적인 지표 GRDP(지역내총생산). 2022년 전북의 1인당 GRDP는 도 단위 광역자치단체 가운데 최하위를 기록했고 전국에서 차지하는 비중 또한 갈수록 축소되고 있습니다. ‘저성장 늪에 빠진 전북경제, 돌파구는 있나’라는 주제로 각종 경제 지표를 통해 2회에 걸쳐 전북 경제의 현실을 분석·진단하고 대안을 모색했습니다.(9월 11․12일자 각 1면)

△지역사회 필요사항 발굴 보도 

전북일보는 전북지역 곳곳에서 사회적으로 필요한 사항에 대하여 관심을 촉구하는 이슈를 발굴해 보도하고 있습니다. 

군산 새만금 이차전지 산업단지에 화학물질로 제조되는 배터리 관련 공장 수십 개가 들어설 예정입니다. 경기도 화성 일차전지 공장 화재로 30여 명의 사상자가 발생하는 참사가 발생한 가운데 안전기반시설을 제대로 갖췄는지에 대한 점검이 필요합니다. 새만금 산단 내 안전기반시설은 완공 5년여가 남은 현재에도 어떤 시설이 들어설지 정해지지 않은 상태입니다. 안전전문가들은 위험물질을 취급하는 공장들이 즐비할 산단에 소방서 등 안전과 재난관리 총괄 기관이 들어서야 한다고 제언합니다. 전북일보는 ‘소방서 없는 새만금 산업단지’를 주제로 3회에 걸쳐 새만금 소방서의 필요성 등에 대해 짚어보았습니다.(6월 26일자 2면, 27·28일자 각 5면)

망성·용안·용동면 등 익산지역 북부권 농업지역은 집중호우 때마다 침수가 반복되면서 매년 극심한 피해가 이어집니다. 삶의 터전인 집은 물론 주요 소득원인 비닐하우스가 물에 잠길 때마다 농가의 시름은 늘고, 수개월에 걸친 복구가 이뤄져도 또다시 악몽이 재현될 수 있다는 우려가 큽니다. 장마철 기록적인 폭우도 문제지만, 내리는 비를 감당하지 못하는 배수 체계와 부실한 하천 정비, 현실과 동떨어진 우수 처리 계획 등이 반복되는 침수 피해의 원인으로 꼽힙니다. 이에 반복되고 있는 익산지역 폭우 피해 실태와 대안을 ‘연례행사 익산 폭우피해 해법 없나’를 주제로 2회에 걸쳐 살펴보았습니다.(7월 29·30일자 각 8면)

전북일보는 김관영 지사 등 전북 대표단이 9월초 독일 베를린 한인성당에서 파독 광부·간호사를 초청해 연 간담회를 계기로 ‘잊혀진 전북의 파독 영웅들’을 주제로 2회에 걸쳐 전북 출신 파독 광부와 간호사들을 인터뷰해 당시의 삶과 아쉬운 현실을 되돌아봤습니다.(9월 9·10일자 각 1면)

노인 인구가 늘어나면서 전북에서 발생하는 치매 노인을 포함한 실종 사건이 한 해 3000건에 육박합니다. 실종 문자를 보내는 것에서부터, 실종자를 찾기 위해 수백 명의 행정 인력이 투입되는 등 사회적 비용 또한 커지고 있습니다. 늘어나는 실종 사건의 현황 및 문제점과 대안 등을 ‘도내 실종사건 대처 이대로 괜찮나’는 주제로 2회에 걸쳐 짚어보았습니다.(9월 10·11일자 각 5면) 

최근 SRF(Solid Refuse Fuel) 발전시설이 우후죽순 생겨나면서 단순히 환경 문제를 넘어 지역사회 갈등까지 유발하고 있습니다. 사업자 입장에서는 회사의 지속 가능성과 이익을 위해 SRF를 도입하는데 적극적이고 주민들은 자신들의 삶의 질과 건강을 지키기 위해 반대 목소리를 높입니다. SRF 발전소의 건립과 운영을 둘러싼 법적, 제도적 개선이 이루어지지 않는다면, 현재 뿐만 아닌 미래에도 전국 곳곳에서 유사한 갈등이 반복될 가능성이 높습니다. 이에 전북일보는 ‘갈등의 골 깊은 SRF 발전소’ 주제로 SRF에 대한 현황과 현행 제도의 문제점, 개선방안 등을 세 차례에 걸쳐 보도하고 있습니다.(9월 24일자 1면, 25∙26일자 각 2면)

△지역신문발전기금 지원 기획보도와 팩트체크 보도   

배리어프리(Barrier-free)는 장애인과 고령자, 임산부, 어린이 등 사회적 약자의 일상생활에 지장이 되는 물리적 장애물이나 심리적 장벽을 허물자는 개념의 운동과  정책입니다. ‘모든 사람이 이용할 수 있도록 장벽을 무너뜨려야 한다’는 의미입니다. 하지만 ‘배리어프리=시혜적 복지 정책’이라고 생각하는 이들이 많습니다. 지하철 엘리베이터 설치, 장애인 콜택시 증차 등 필수적으로 갖춰져야 할 것들이 장애인만을 위한 정책으로 비춰지기 때문입니다. 전북일보는 지역신문발전기금을 지원 받아 배리어프리가 단순히 사회적 약자만을 위한 정책이 아닌 모두가 편리하고 편안한 생활을 영위할 수 있도록 만드는 정책임을 소개하고, 제도적 변화와 인식 개선을 이끌어 낼 수 있도록 ‘배리어프리, 공공디자인에서 인권을 찾다’를 7회에 걸쳐 보도할 예정입니다.(8월 13일·9월 24일자 각 16면)

지난 2018년 3월 전국 지역 언론사 가운데 처음으로 서울대 ‘SNU 팩트체크’ 제휴 언론사 승인을 받은 전북일보는 지역과 관련이 있는 공적 사안이 있을 때마다 이에 대한 사실 검증을 수행하고 결과물을 지면과 홈페이지, SNU 팩트체크에 게시하고 있습니다. 더불어민주당 이춘석 의원(익산갑)은 지난 7월 10일 열린 국회 국토교통위원회 전체회의에서 “정부의 전북 홀대가 도를 넘었다”는 의혹을 제기했습니다. 전북일보는 국토교통부의 2024년 예산 계획서와 국토교통부가 이춘석 의원에게 제출한 전북지역 사업 예산서를 비교·분석하는 방법을 활용해 이에 대한 사실관계를 검증해보았습니다. 국토교통부 전체 예산안과 전북지역 국토교통부 예산안을 분석한 결과, 이춘석 의원의 발언을 뒷받침할만한 근거들은 상당했습니다. 따라서 해당 주장은 ‘사실’로 판정할 개연성이 높다고 할 수 있습니다.(7월 23일자 2면)