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전북을 관광브랜드로 육성하기 위한 F-TOUR 프로젝트가 진행되고 있다.

맛과 멋, 그리고 소리의 고장인 전북을 보다 널리 알림으로써 늘어나는 관광객을 통해 지역경제에 활기를 불어넣겠다는 전북도의 전략이다.

전라북도는 무엇보다 풍부하고 다양한 전통문화유산과 더불어 다양한 전통축제, 각종 체험프로그램 등 국내외 관광객들의 관심을 이끌어낼 수 있는 여건을 갖추고 있어 충분히 경쟁력이 있다.

주 5일근무제의 확대 시행에 따라 지난해 보다 전북지역을 찾은 관광객의 수요가 20% 이상이 증가한 가운데 F-TOUR 프로젝트가 본격적으로 추진되는 내년에는 보다 많은 관광객이 찾아올 것이라 기대된다.

또한 전라북도에서 전주시를 중심으로 한지와 한식, 한옥, 국악, 한복 등 한(韓)스타일 전략기지화 구축을 추진하고 있다고 지방언론을 통해 접했다.

이 사업은 굳이 한 브랜드 사업이 아니더라도 전통문화 콘텐츠 계승과 재창출을 위해선 반드시 추진됐어야 했다.

풍부한 문화유산과 천혜의 자연조건, 최첨단 시설 등 전통과 미래를 한 눈에 볼 수 있는 전북을 참신하고 독보적으로 디자인해 세계시장에 내놓고 한국을 느낄수 있는 전라북도를 널리 알리고 아울러 관광수입을 통해 지역경제의 활성화라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것이라 기대된다.

이러한 F-TOUR 프로젝트와 한스타일 전략기지화 구축 사업은 상호 긴밀한 연계가 필요하다는 필자의 생각이다.

전통적인 생활양식과 현대도시에서 변형된 도시경관, 전통문화예술, 전통음식 등 전통과 현대가 어울려져 공존하고 있는 전라북도는 타 지역에 비해 실제 삶 속에서 이 모든 것들을 균형 있게 지니고 있는 유일한 지역으로 F-TOUR 프로젝트와 한스타일 전략기지화 구축 사업이 조화롭고 성공적으로 구축된다면 한국적인 색채가 옅어지고 있는 현 시점에서 전북을 통해 한국을 배울 수 있는 새로운 시발점이 될 것이라 믿는다.

이제 전라북도는 국내관광지로서의 한계를 벗어나 한국을 방문하는 모든 외국인들이 한국을 체험하고 한국을 배울 수 있는 장소로서 한국의 대표 브랜드가 되기를 기대한다.

/지동훈(주한 유럽연합상공회의소 부소장)