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이명박 대통령은 29일 이재오 전 한나라당 최고위원을 국민권익위원회 위원장에 내정했다.

김은혜 청와대 대변인은 이날 브리핑을 통해 "이 전 최고위원은 정치활동을 하면서 서민을 위한 노력을 기울여왔고 국민권익위의 기능을 친서민, 중도실용으로 강화하는데 적임자라고 판단했다"며 "누구보다 이 대통령의 뜻을 잘 알고 중도실용의 메시지를 전할 경험과 역량을 겸비한 만큼 청와대가 권유했고 이 전 최고위원이 수락한 것으로 안다"고 인선 배경을 밝혔다.

국민권익위원장 직은 지난 8월 27일 양 건 전위원장이 중도사퇴한 뒤 공석이었으며 이 전 최고위원은 국민권익위원장에 내정됨에 따라 이날 오전 한나라당에 탈당계를 제출했다.

이 전 최고위원은 15, 16, 17대 국회의원을 거친 3선의원 출신으로, 한나라당 원내대표와 사무총장, 원내총무, 국회 정치개혁특위 위원장을 역임했으며 지난 대선당시 이 대통령의 당선을 주도한 여권 실세로 꼽힌다.

이로써 이 전 최고위원은 지난 2007년 11월 8일 대선을 앞두고 당내 내분의 책임을 지고 최고위원직을 사퇴한 뒤 1년 10개월만에 처음으로 현직에 복귀하게 됐다.