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전북지역에서 조류인플루엔자(AI)와 구제역 등 가축전염병 발생빈도가 높지만 가축방역관은 크게 부족한 실정이다. 대도시보다 거주·근무환경이 열악하다는 이유로 이직하는 인력이 많기 때문이다. 실효성 있는 처우 개선방안이 시급하다는 지적이 나온다.

더불어민주당 박완주 국회의원(충남 천안을)이 농림축산식품부로부터 제출받은 ‘시도별 축종별 주요 가축전염병 발생 동향(2015년~2017년)’에 따르면 전북은 329건으로 경기(409건), 충남(397건), 경북(337건) 다음으로 많다.

그러나 가축방역관은 법에서 권고하는 적정인원에 미치지 못한다. 도내 방역관수는 101명으로 적정인원 184명 대비 72명(39.1%)이 부족하다. 적정인원 217명 대비 106명을 확보해 111명이 부족한 강원도 다음 이다.

이직률 증가가 주요 원인으로 분석됐다. 특히 대도시보다 거주와 근무환경이 열악할수록 중도에 그만두거나 이직한 사례가 많았다. 최근 3년(2016년~2018년 9월)간 도내에서 다른지역으로 이직한 가축방역관은 18명으로 충남(35명), 경남(27명), 전남(24명) 다음 순이다. 반면 서울은 단 한 명도 이직하지 않았다.

박완주 의원은 “AI·구제역 등 가축전염병이 빈번하게 발생하고 근무 및 주거환경이 열악한 지역의 가축방역관 기피 현상은 당연하다”며 “가축방역관의 실질적인 현장의 어려움을 반영한 보다 실효성 있는 처우개선 방안 마련이 시급하다”고 밝혔다.

한편 행정안전부는 지난해 6월 가축방역관 350명의 충원계획을 밝혔지만 261명(2018년 6월 기준)만 채용돼 증원 목표의 75%정도 수준에 머물렀다.