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문재인 대통령이 3월 초 중폭 수준 개각을 단행할 예정인 가운데 전북 출신 부처 장관이 전무한 상황이 초래될 가능성이 제기된다. 자칫 지역의 목소리를 중앙 정부에 전달할 통로가 막히는 것 아니냐는 우려가 높다.

17일 현재, 18개 부처 장관 가운데 전북 출신은 김현미 국토교통부 장관(정읍)과 진선미 여성가족부 장관(순창)뿐이다.

특히 김 장관은 다음 달 여의도 복귀가 기정사실로 받아들여지고 있다. 국회의원 겸직 장관들이 내년 총선 준비를 위해 국무위원직을 내려놓고 여의도로 복귀하기로 했기 때문이다.

김 장관과 함께 행정안전부 김부겸·해양수산부 김영춘·도종환 문화체육부 장관의 교체가 예상된다. 국회의원은 아니지만 출마가 유력한 유영민 과학기술정보통신부 장관도 교체가 확정적이다.

지난해 8월 여성가족부 장관에 임명된 진 의원도 총선 출마를 한다면 중도에 사퇴할 수 밖에 없는 상황이다. 진 장관은 청문회 당시 “차기 총선에 출마할 생각이 있다”고 말했다.

여기에 청와대·정부부처에 남아있는 장관급·차관급, 공공기관장으로 있는 전북출신 인사가 줄어들 가능성도 배제할 수 없다.

총선 후보로 거론되는 김의겸 청와대 대변인(군산), 김수홍 국회사무차장(익산), 김성주 국민연금공단 이사장(전주), 이강래 한국도로공사 사장(남원), 이상직 중소기업진흥공단 이사장(전주)도 총선정국에 들어서면 자리에서 물러날 수도 있다.

이처럼 주요 보직에 있는 전북 출신 인사들이 감소하자 지역 현안 해결에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 전북은 한국지엠 군산공장 재활용, 현대중공업 군산조선소 재가동 등 금융중심지 지정, 새만금개발, 2023새만금 세계잼버리 등 정부부처와 관련된 현안이 많다, 이들 현안을 해결하기 위해서는 전북도 등 자치단체의 노력도 중요하지만 정부부처에 있는 전북출신 인사들의 역할도 중요하다.

정치권 관계자는 “최근 지역 최대현안인 새만금 국제공항과 상용차산업 혁신 성장 및 미래형 산업생태계 구축(R&D) 사업이 예비타당성 조사를 면제받는 성과를 거뒀지만, 경제지표가 악화되고 있는 상황에서 정부의 소통창구를 통해 해결해야 할 일이 여전히 많이 남아있다”며 “이런 상황에서 정부부처에 정부인사가 없을 경우 현안해결에 난항을 겪지 않을까 예상된다”고 말했다.