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40여 명의 사상자를 낸 남원 사매터널이 24일부터 차량통행이 재개된다. 사매터널 참사 이후 36일 만이다.

한국도로공사는 제27호선 순천완주고속도로 북남원 나들목(IC)∼오수IC 구간(13.7㎞) 완주방향(상행)의 차량통행을 24일 오후 5시부터 재개한다고 23일 밝혔다.

사고가 발생했던 사매2터널은 복구공사와 최종 안전점검까지 마친 상태다. 도로공사는 사고 다음날부터 터널에 대한 정밀 안전 진단을 실시하고, 크레인 등 장비 240여대와 연인원 950여명을 투입해 주·야간 현장복구 공사를 진행해왔다.

차량 화재로 크게 망가진 터널 상부는 파형강판으로 보강하고 콘크리트를 주입하는 방식으로 보수했으며, 파손된 노면도 전면 재포장했다. 터널 조명등(330개)은 고효율 발광다이오드(LED) 조명으로 새로 설치했다.

또 운전자의 안전을 위해 터널 전방에 교통상황을 안내하는 도로전광판(VMS)을 설치하고, 내부 차량의 주행 속도를 알려주는 시설물을 터널 입구에 설치했다. 아울러 터널 입·출구부 노면 홈파기와 이동식 과속단속카메라 설치로 운전자의 감속을 유도할 예정이다.

도로공사 관계자는 “조속한 개통을 위해 긴급복구 상황실을 24시간 운영해 당초 예정보다 일주일가량 빠르게 작업을 완료했다”며 “더욱 안전한 고속도로로 관리하겠다”고 말했다.

그러나 24t 탱크로리와 트레일러, 화물차량 등 30여대가 잇따라 부딪히면서 5명이 숨지고 43명이 다친 이 사고와 관련, 사고원인에 대한 조사결과는 아직 나오지 않은 상황이다.

남원경찰서는 1차 사고를 낸 트레일러 운전자에 대해 사고를 내고도 조치하지 않은 혐의(도로교통법 위반)로, 2차 사고를 낸 질산 탱크로리 운전자에 대해 사상자 등을 낸 혐의(교통사고처리 특례법 위반)로 입건하는 등 총 8명을 입건해 조사 중이다.

경찰 관계자는 “사고 원인 조사를 위해 도로교통공단에 속도와 사고 재연 분석 등을 의뢰했다”면서 “도로교통공단 연구서와 국립과학수사연구원의 부검 결과 등이 나와야 정확한 사고 원인을 규명할 수 있을 것 같다”고 말했다.