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코로나19 대유행이 잦아들지 않아 인원제한과 음식점 등의 영업시간 제한이 다시 연장되면서 대리운전기사들이 한숨을 내쉬고 있다. 모임이 줄고 특정 시간대 이후에는 손님이 없어 수입이 크게 줄어서다.

지난 3일 밤 10시께 전주시 완산구 효자동 신시가지 일대에서 만난 대리운전기사는 총 6명. 이들 대부분은 전업 대리운전기사로 코로나19로 수입이 절반 이상 줄었다고 하소연했다. 대리운전기사 수는 여전하지만, 손님은 급격하게 줄어 손님 모시기 경쟁도 치열해져 하루에 1건 잡기도 어려운 실정이라고 토로했다.

3년째 대리운전을 하는 문모 씨(51)는 밤 9시가 되면 대리운전 애플리케이션을 켠 휴대전화를 손에서 놓지 못한다고 말했다. 모임인원 제한으로 손님이 줄어 이 시간대에 손님을 잡지 못하면 하루 수입이 없을 수 있기 때문이다.

문 씨는 “기사들이 선호하는 지역을 골라 손님과 가격 흥정을 하던 시대는 끝났다”면서 “영업시간 제한으로 밤 10시 이후에는 손님이 없다시피 해 밤 9~10시 시간대를 놓치면 하루에 5만 원 벌기도 벅차다”고 말했다.

음식점을 운영하며 4개월 전부터 대리운전을 겸하고 있다는 김모 씨(38)는 “음식점이 너무 힘들어서 조금이라도 더 돈을 벌어보고자 대리운전을 시작했는데 요즘에는 대리운전으로 얻는 수익이 한 달에 100만 원도 채 안 되는 것 같다”며 “영업시간 제한이 풀렸을 때는 새벽에 손님이 많아 수익이 괜찮았는데 영업시간이 제한되니 수익이 반 토막 났다”고 하소연했다.

이렇듯 대리운전기사들의 형편이 나아질 기미가 보이지 않지만 9월에 전주시가 지급하는 ‘운수종사자 재난지원금’ 대상에서 대리운전기사는 제외됐다. 정부는 대리운전기사를 운수업 종사자가 아닌 특수고용직으로 분류했기 때문이다.

이 결정에 대해 대리운전기사들은 크게 반발했다. 월급을 받아 상대적으로 소득에 큰 영향이 없는 시내·시외버스 기사들에게는 지원금을 지급하면서 생계까지 위협받는 대리운전기사는 지원대상에서 제외됐기 때문이다.

전국대리운전노동조합 관계자는 “이 결정에 대해 이해할 수 없다”며 “대리운전기사들의 생존권 보장을 위해 생계지원과 같은 실질적인 대책이 필요하다”고 말했다.