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“전임 회장단이 닦아 놓은 업적을 이어 받아 가진 역량을 최대한 발휘, 지역사회 발전에 적극 앞장서겠습니다.”

한국자유총연맹 임실군여성회장으로서, 2024년 임실군여성단체협의회 수장으로 선출된 황정자(70) 신임 회장의 다짐이다.

지난해 협의회는 임실군의 최대 행사인 임실N치즈축제를 통해 관광객을 대상으로 안내와 차봉사, 4대 폭력 예방 캠페인 등을 성공리에 추진했다.  

협의회는 또 임실군의 적극적인 지원을 받아 여성단체 회원들의 역량강화와 양성평등 주간, 여성단체 지도자 워크숍 등의 사업도 실시했다.

황 회장이 밝힌 올해 역점사업은 여성들의 권익신장을 위한 프로그램을 최대한 확대하고 다문화가족과 이주여성에 대한 적극적인 지원도 마련했다.

특히 임실은 농촌인 까닭에 아직도 지역 곳곳에서는 여성들에 대한 차별적 움직임이 곳곳에서 감지되고 있다며 이에 따른 제도개선도 강조했다.

이는 정치나 경제, 사회 및 공공분야 등에서 남성에 비해 상대적으로 여성이 평가 절하를 받고 있다며 국민과 도민, 군민의 주인으로서 마땅한 권리를 찾겠다는 생각에서다.  

또 지역사회에서 여성들의 활동은 미미한 분야에 그치고 있어 보다 다양하고 중요한 분야에 참여할 수 있도록 튼튼한 반석을 다지겠다고 약속했다.

올해 추진 계획인 주요 사업으로는 연간 25회에 달하는 35사단 신병 입대를 비롯 수료식과 장병 및 부모, 방문객들을 위한 안내와 차봉사다.

이를 통해 협의회는 임실N치즈와 각종 유제품, 농특산품 홍보와 판매도 병행해 지역경제 활성화 대열에 동참, 앞장설 계획이다.

또 1550명에 달하는 여성협의회 회원들의 화합과 단합, 역량강화를 위한 프로그램과 행사도 적극 추진할 방침이다.

황 회장은 특히 다각적인 여성활동을 적극 지원키 위해서는 충분한 예산이 요구된다며 부족한 자금은 수익사업과 자비 등으로 충당할 것을 피력했다.

아울러 여성들의 지위 향상을 위해 기존의 인식을 탈피하는 새로운 패러다임을 창출, 지역사회의 등불이 되도록 노력할 것도 약속했다.

협의회 사업 운영에 대한 고충으로 황 회장은 “당연히 예산문제”라며 “하고 싶은 사업은 많은 데 부족한 예산은 다양한 사업을 통해 확보할 계획”이라고 밝혔다.

군민과 공공기관에 대한 여성단체의 활동평가에 대해 황 회장은 “여성들도 지역사회 발전에 커다란 역할을 담당하고 있다는 인식을 심어주고 싶다”고 강조했다.

더불어 농촌지역 여성들의 지위향상 사업으로는 기존의 여성에 대한 인식을 타파, 지역사회 발전의 동반자로 생각하도록 다양한 활동을 펼칠 것을 확신했다.

미래의 여성상으로는 협의회가 다양한 사업을 통해 훌륭한 여성 지도자들을 꾸준히 배출, 책임과 의무를 다하는 단체로 거듭나겠다고 확신했다.

황 회장은 “현대사회에 있어 여성들의 역할과 기능이 무엇보다도 크게 넓어졌다”며 “지역발전에 여성들의 참여가 성공할 수 있도록 회원들과 합력해 총력을 질주하겠다”고 말했다.