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전북특별자치도는 지난 2일 청사 야외 공연장에서 ‘제7회 통일염원 이북도민·북한이탈주민 전북 고향만남의 날’ 행사를 개최했다.

올해로 7회째를 맞은 이번 행사는 이북 실향민과 북한이탈주민이 한자리에 모여 고향의 애틋한 정과 평화 통일에 대한 염원을 자리로 마련됐다.

이날 행사에는 김관영 도지사와 지성호 함경북도지사, 문승우 전북도의회 의장을 비롯해 황해도 실향민 2세이자 전북 이북5도연합회 명예회장인 목영숙 여사와 북한이탈주민, 도민 등 500여 명이 참석했다.

행사는 전북자치도립국악원 무용단의 '동이놀이'를 시작으로 이북5도민 및 북한이탈주민 사회의 화합에 기여한 40명에게 유공도민 기관장 표창과 함북명예도민증 시상 순으로 진행됐다. 

김 지사는 “남북관계가 어렵더라도 이북도민과 북한이탈주민이 고향을 그리며 함께 모여 서로를 격려하는 이 시간은 한반도의 평화를 염원하는 상징적인 의미를 가진다”며 앞으로도 이북도민과 북한이탈주민들이 전북의 따뜻한 가족으로서 안정적인 삶을 이어갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 

전북자치도는 도청 내에 ‘이북5도 전북특별자치도사무소’를 운영하며 도내 이북5도민과 북한이탈주민을 위한 민원상담 및 지원 업무를 제공하고 있다. 도내 북한이탈주민의 정기적인 만남과 행사를 지속적으로 마련해 이들의 정착을 지원하고 있다.