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저출산·고령화로 인한 지역소멸 위험이 가중되는 가운데, 이직으로 인한 인구유출마저 가속화되면서 지역경제에 위기감이 고조되고 있다. 전북의 전체 인구 전출 사유 중 직업에 의한 이동이 43.3%로 17개 시도 중 가장 높은 수준을 보여 대책 마련이 시급한 상황이다.

최근 한국은행 전북본부가 전북대학교와 공동으로 실시한 '지역소멸 대응을 위한 이직현황 분석: 국민연금 빅데이터를 활용한 통합적 모델링' 연구 결과, 전북 지역의 역외이직이 증가하고 있는 것으로 나타났다.

전북은 서울을 제외한 여타 지역과 비교해 동일 지역 내 이직(역내이직)은 많고 타 지역으로의 이직(역외이직)은 적은 편이었다. 그러나 역외이직 비율이 2018년~2019년 26.49%에서 2023년~2024년 30.24%까지 상승 추세를 보이고 있어, 향후 인구 유출이 더 악화될 가능성이 제기된다.

나아가 전북의 현재 소멸위험지수는 17개 시도 중 14위를 기록했다. 여기에 통계청 조사에서 청년(15세~29세) 실업률이 11.4%로 전국에서 가장 높은 수준을 보여 지역 경제의 어려움을 더하고 있다.

젊은 남성층의 경우 역외이직이 전국 평균에 비해 더 활발해 성별·연령별 맞춤형 일자리 정책이 시급했다. 임금 상승에 따른 유입 대비 유출 위험이 상대적으로 높게 관측됐으며, 상승 폭이 커질수록 타 지역으로 이직 가능성이 높아지는 것으로 나타났다. 이는 지역 내 고임금 일자리가 부족하다는 점을 시사했다.

연구진은 전북 지역의 산업구조 특성상 고임금을 기대할 수 있는 양질의 일자리를 창출하는 방식으로 임금 상승에 따른 역외유출을 막고, 근로자들의 정주여건 개선이 필요하다고 제언했다. 현재 시행 중인 지자체-대학 협력기반 지역혁신사업(RIS)과 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)를 적극 활용해 지역산업발전과 일자리 유치, 지역인재 양성 등을 추진할 것도 제안했다.

전북 지역의 주택 가격이 17개 시도 중 15위에 해당해 주거비용이 상대적으로 저렴하다는 이점을 활용한 정책 개발과 홍보도 강조했다.

연구용역을 수행한 전북대학교(양성준·전바울·김영주) 연구진은 "역외이직이 활발하지는 않지만, 점차 증가하는 추세임을 고려할 때 상황(지역소멸)이 더 악화될 가능성이 있는 만큼, 적극적인 대응이 필요하다"라며 "여성층의 이직 확률이 지속적으로 증가하고 있어, 이에 대한 정책적 고려가 요구된다"고 말했다. 

한편, 이번 연구는 국민연금 빅데이터를 활용해 2018년부터 2024년까지의 사업장 및 사업장가입자 빅데이터를 이용해 이직현황을 분석했다.