미국 트럼프 행정부의 친환경 정책 후퇴 속에서도 글로벌 ESG 규제는 강화되는 양상을 보이고 있다. 도널드 트럼프 대통령의 'Drill, Baby, Drill' 정책 기조로 화석연료 에너지 확대가 예고된 가운데, 파리기후협약 재탈퇴와 보호무역주의 강화는 수출 의존도가 높은 한국 경제에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.

그럼에도 2025년 새해를 맞아 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 기업의 생존을 좌우하는 핵심 요소로 부상하면서, 기업들의 고민이 깊어지고 있다.

ESG 공시 의무화와 함께 기업의 사회적 책임이 강조될 전망이다. EU는 기업지속가능성보고지침(CSRD)을 통해 ESG 성과 보고 대상을 확대하고, 미국 증권거래위원회(SEC)도 기후 관련 공시 규정을 시행한다. 이에 따라 기업들은 GRI, TCFD 등 국제 표준에 맞춰 온실가스 배출량부터 이사회 다양성까지 상세히 공개해야 한다. 지난해 3월 SEC가 승인한 규정에 따르면, 일정 규모 이상의 상장기업은 온실가스 배출량과 자연재해 리스크를 재무제표에 명시해야 한다. ESG 평가기관들의 기준도 더욱 엄격해질 것으로 예상된다.

주목할 만한 변화는 공급망 탄소배출(Scope3) 관리 강화다. 각국 정부는 기업의 직접 배출뿐 아니라 협력사를 포함한 전체 공급망의 탄소 배출량 감축을 요구하고 있다. 이를 위해 탄소세 도입과 인센티브 제도가 확대된다는 점이다.

순환경제로의 전환도 가속화되고 있다. EU를 중심으로 포장재 폐기물 감축과 재활용률 제고를 위한 규제가 강화되는 가운데, 생산자책임재활용제도(EPR)를 통해 기업의 책임 범위가 제품 수명주기 전반으로 확대됐다. 정부도 '환경친화적 산업구조로의 전환촉진에 관한 법률' 개정을 통해 순환경제 육성을 위한 제도적 기반을 마련했다. 이를 통해 제품 설계부터 재자원화까지 전 과정에 걸친 지원이 가능해질 전망이다.

ESG 성과와 임원 보상의 연계도 새로운 트렌드로 부각된다. 프랑스, 영국 등 주요국 대기업들은 탄소배출 감축과 다양성 개선 등 ESG 목표 달성을 임원 성과급과 연동하는 제도를 도입 중이다. 기업들의 지속가능성을 강화하는 필수 전략으로서 ESG가 자리 잡은 만큼, 측정 가능한 ESG 목표와 임원 성과급의 연계는 실질적인 변화를 이끌어내는 핵심 동력이 될 것으로 평가되고 있다.

올해는 ESG의 'S(사회)' 부문이 주목된다. 직원 복지, 다양성, 포용성은 물론 지역사회 공헌 활동까지 기업의 사회적 책임이 강조될 것으로 보인다. 글로벌 공급망에서의 사회적 영향과 지속가능성도 면밀한 검토 대상이 될 전망이다.

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