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정부와 지자체의 중소기업 자금지원이 활발히 이뤄지고 있지만 아이디어의 구체화 및 개발제품의 사업화과정에 대한 지원은 척박해 중소기업들의 시장진출에 도움을 주지 못하고 있다는 지적이다.

도내 중소기업계에 따르면 벤처자금, 경영안정자금, 구조개선자금 등 정부와 지자체의 각종 정책자금 지원이 실시되고 있으나 아이디어를 사업화하기 위한 특허출원, 정부 및 대학 연구기관에 대한 품질·성능의 연구·시험의뢰 등에는 별다른 지원제도가 없어 개발 기술과 제품을 사업화하는데 어려움을 겪고 있다.

현재 중소기업이 개발한 기술 및 제품을 사업화하는 과정에서 받을 수 있는 지원은 전북도의 산업기술정보조사 지원사업과 산·학·연 컨소시엄사업 정도.

전북도는 지난 95년부터 매년 5천만원의 도비를 지원해 도내 중소기업들의 기술·특허, 시장조사 등 산업기술정보 조사를 지원하고 있는데 업체당 50만원까지 지원되는 이 사업에는 그동안 매년 1백10∼1백50여개 기업이 참여해 국내외 선진 산업기술정보를 획득해왔다.

사업비의 70%를 정부와 지자체가 지원해 산·학·연이 함께 기술개발 과제를 연구하는 컨소시엄사업의 경우 지난해 15억원, 올해 20억원 등이 지원돼 사업이 진행중이다.

그러나 중소기업들이 독특한 아이디어와 기술을 특허출원하거나 연구기관의 검증을 받는데 필요한 비용은 지원이 전무해 영세 중소기업들의 성장에 장애가 되고 있다.

실제로 특허출원에는 건당 1∼3백만원의 비용이 소요되는데 자본력없이 다양한 아이디어와 기술을 가진 벤처·중소기업의 경우 만만치 않은 비용때문에 적극적인 특허획득을 주저하고 사업화에도 나서지 못하는 경우도 발생하고 있다.

또 중소기업이 개발한 기술 및 제품이 시장에 진출하기 위해서는 공신력있는 정부 연구기관이나 국내 유수 대학 연구기관들의 검증이 필요하지만 통상 연구의뢰에 수천만원의 비용이 필요해 영세 중소기업들은 좁은 지역시장 진출에만 만족하고 있는 실정이다.

화학제품 생산업체인 군산소재 중소기업 K사의 경우 해양생물을 활용한 비료생산 기술과 수입에 의존하고 있는 목재용 방충·방부제를 개발했지만 사업화에는 어려움을 겪고 있다.

이에대해 전북도 관계자는 “특허출원 및 기술·제품검증은 개별업체의 수익에 관련된 것으로 행정의 자금지원이 쉽지 않다”고 밝혔다.

전북지방중소기업청 관계자는 “신기술·제품의 사업화를 위해 산·학·연 컨소시엄사업을 추진하고 있지만 도비가 지원되고 있어 지역이외의 전국단위 연구기관과 사업을 추진하기는 어렵다”고 말했다.