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또 국민소득을 감안한 우리나라 국민의 수돗물 소비량은 세계 최고 수준인 것으로 드러났다.

7일 환경부가 작성한 `OECD 국가 물자원 이용현황 비교' 자료에 따르면 지난 99년 기준으로 우리나라의 수돗물 가격은 t당  0.34 달러로 체코(0.68달러)와 캐나다(0.7'), 이탈리아(0.84') 등을 제치고 OECD 소속 22개국 가운데 가장 싼 것으로 나타났다.

수돗물 가격이 가장 비싼 나라는 덴마크(3.18달러)로 우리나라의 10배에 육박했고 다음은 스위스(3.16 '), 영국과 프랑스(각각 3.11 '),  핀란드(2.76'), 스웨덴(2.6') 등의 순이다.

또 국민소득을 감안한 수돗물 소비량은 우리나라가 1천달러당 43.1ℓ로 세계 최고의 수준을 기록했으며 다음은 호주(23.1ℓ)와 미국(24.6ℓ), 영국(22.2ℓ), 일본(11.4ℓ), 프랑스(8.3ℓ) 등이다.

사용가능한 전체 수자원에서 실제 취수하는 비율은 우리나라(35.6%)가 벨기에(42.5%)와 스페인(36.8%)에 이어 OECD 국가중 3위로 합리적으로 따지면 우리나라의 수돗물 가격이 세번째로 비싸야 정상이라는 분석이다.

OECD 소속 국가들의 수자원 대비 취수 비율은 평균 15%를 밑돌았으며  네덜란드와 호주, 오스트리아, 핀란드 등은 4%에도 못미치고 있다.

특히 스웨덴의 경우 전체 수자원 가운데 실제 사용하는 수량이 1.5%에 불과, 수자원은 세계에서 가장 풍부한데도 수돗물 가격은 t당 2.6달러로 OECD 국가중  6번째로 비싼 것으로 나타났다.

환경부에 따르면 우리나라의 연간 강수량은 1천274㎜로 세계 평균(973㎜)의 1.3배에 이르지만 1인당 강수량은 연간 2천755t으로 세계 평균(2만2천96t)의 8분의 1에 불과한 실정이다.

우리나라 국민의 1인당 사용가능한 수자원은 지난 99년  기준으로  1천517t이며 국제연합(UN)은 지난 93년 우리나라를 `물부족 국가'로 분류한 바 있다.

환경부 관계자는 '국민 1인당 연간 사용가능한 물의 양이 1천t 미만인 국가는 `물기근 국가'에 해당된다' 며 '앞으로 물소비량이 줄어들지 않으면  물기근  국가로 전락할 수도 있다'고 말했다.

한편 정부는 공급 위주에서 수요관리 중심으로 수도정책을 전환하고 절수기 및 중수도의 설치확대, 노후관 교체 등의 물절약 대책을 통해 오는 2006년에는 연간 수돗물 생산량(58억4천만t)의 13.5%를 절약할 방침이다.