창간74주년, 전북대표 언론 since 1950

 

 

 

남원 광한루원은 춘향과 이도령의 애틋한 사랑 이야기가 담겨있는 곳으로 이제 남원뿐 아니라 한국을 대표하는 국민적 관광명소로 인정받고 있다.

 

비단 잉어가 유명한 연못과 광한루·오작교·영주각·방장정·완월정·월매집으로 이어지는 광한루원은 조선시대에 만들어진 대표적인 정원이다. 토양 구릉을 그대로 살린데다 정원수도 자연 그대로 길러 숲속에 있는 듯한 착각이 들게 할 정도다. 

 

광한루는 고전문학의 최고봉인 춘향전의 주무대로 문화관광부에서 선정한 10대 문화관광축제의 하나인 춘향제가 열리는 곳이기도 하다. 이같은 이유 때문에 사시사철 관광객들의 발길이 끊이지 않고 있으며 겨울철에도 정원에 핀 아름다운 눈꽃을 보기 위해 탐방객들이 줄을 잇고 있다.

 

특히 1년6개월동안 진행된 광한루 보수공사가 최근 마무리돼 말끔하게 단장된 누각의 모습을 볼 수 있다.

 

시내에 광한루원이 있다면 외곽에는 민족의 영산 지리산을 상징하는 뱀사골이 있다. 용이 되려다 죽은 이무기의 전설이 담겨있는 남원 지리산 뱀사골 계곡은 맑은 물과 숲이 우거져 산세가 수려하다.

 

특히 겨울철 설경은 지리산 사계 중 으뜸으로 꼽힐 정도로 아름다워 전국의 등산객과 사진애호가들이 즐겨찾는 곳으로 유명하다. 

 

임실군 운암면 옥정호 순환도로는 드넓은 호수와 산이 어우러진 환상의 드라이브 코스다. 물맑기로 이름난 섬진강의 민물고기 맛도 빼놓을 수 없는 즐거움. 

 

옥정호는 섬진강댐이 들어서면서 생긴 호수로 오밀조밀한 산과 호수의 풍광이 특히 아름답다. 산굽이 물굽이를 끼고 도는 순환도로는 최근 아스팔트로 말끔하게 단장됐고 풍경 좋은 곳마다 전망대도 들어서있다.

 

다만 이 도로는 겨울철 곳곳에 잔설이 있는데다 잦은 결빙으로 인해 사고위험성이 높으므로 특별히 조심해야 한다.

 

순창 강천산은 지난 1981년 전국 최초의 군립공원으로 지정된 후 산행지로 각광을 받고 있다. 특히 산 아래와 중턱에 조성된 인공호수는 색다른 운치를 준다.

 

등산은 강천사와 산의 명물인 현수교를 거쳐 신선봉에 올랐다가 산속 호수를 돌아 비룡폭포를 구경하는 코스가 좋다.

 

순창의 명물은 뭐니뭐니 해도 고추장. 기왕 순창에 들렀다면 순창고추장의 맛을 보거나 구입하는 것도 좋을 듯하다.

 

무주 덕유산 정상인 향적봉에 서면 크고 작은 봉우리들이 순백의 파노라마를 연출해낸다. 눈꽃이 햇살을 받아 반짝거리는 날도 있지만 구름이라도 끼는 날이면 운해가 또 장관이다.

 

향적봉은 무주리조트에서 곤돌라를 타고 오를 수 있다. 해발 1천5백m에 이르는 곤돌라 정상 설천봉에는 넓은 광장과 휴게소·전망대가 있다. 마치 북유럽 산간에 와있는 듯한 느낌을 준다. 

 

덕유산 주목과 구상나무 군락 사이로 내려다 보이는 백색 능선이 또 일품이다. 설천봉 전망대에서 향적봉까지는 도보로 30∼40분이면 충분하다.

 

겨울스포츠의 메카로 자리잡은 무주리조트는 2월중순까지 콘도 예약이 완료된 상태. 설 연휴때 인파가 몰릴 것으로 예상된다.

 

진안 용담호는 두메산골 무진장(무주·진안·장수)의 틈에 끼여있는 풍광좋은 호수다. 구불구불한 산자락에 둘러싸인 내륙의 이 호수는 새 지도에서나 찾아볼 수 있다. 용담댐이 들어서면서 조성된만큼 수몰민들의 애틋한 사연을 묻은 곳이다.

 

산골 순환도로가 말끔하게 정비돼 차안에서 호수의 풍경을 감상할 수 있다.

 

호수 한가운데 떠있는 기다란 섬과 곳곳에 세워진 망향정도 인상적이다. 전주에서 가는길이라면 마이산 탑사에 들러보는 것도 괜찮다.

 

장수군 장계면 대곡리 주촌마을은 임진왜란때 왜장을 안고 강물에 뛰어든 의암 주논개가 태어난 곳이다. 논개 생가지 성역화사업으로 지난 1997년 막대한 사업비를 들여 저수지 수몰예정지에 있던 생가를 현재의 위치에 이전, 2만평의 공간으로 꾸몄다.

 

생가지내에는 논개 기념관과 석상·정자·누각·비석등이 들어서 있다.

 

장수읍 두산리에 있는 논개사당(의암사)과 연계, 문화재 답사코스로도 좋다. 인근에 백용성조사 생가지와 동화댐·장안산군립공원이 위치하고 있다.