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2005년 새해가 밝았다. 해마다 이맘때쯤이면 사람들은 저마다 세워놓은 새해 계획을 이루기 위해 마음의 각오를 단단히 다진다. 그리고 우리가 사는 이 현대사회는 우리로 하여금 더 많은 목표와 더 많은 일을 요구한다.

목표한 계획이 많을수록 우리의 마음은 조급해지고 자연스레 현대인의 속도전에 함몰되어 모르는 사이에 어디론가 정신없이 휩쓸려 가기도 한다.

학교에서건 직장에서건 진학과 취업, 그리고 승진을 향해 너나없이 총진격하는 형국이다. 이처럼 정신없이 돌아가는 세상을 향해 명상운동가 에크낫 이스워런이 내놓은 한권의 책이 딴지를 건다. ‘마음의 속도를 늦추어라’가 그 주인공이다.

미국 캘리포니아주 버클리에 블루마운틴 명상센터를 세우고 30년간 적극적인 삶 속에서 영적 이상을 깨닫는 법에 대한 책들을 발표해 온 이스워런은 이 책을 통해 일상에서 속도를 늦추어 사는 방법과 신중하고 사려 깊은 선택을 하는 방법을 알려준다.

복잡한 거리를 걷거나, 교통 체증 때문에 멈춰선 차 안에서 어떻게 하면 삶의 다른 모습을 발견하고 그것을 즐길 수 있는지, 상대방의 얘기를 잘 들어주는 것이 인간관계를 얼마나 진실되게 만드는지, 하루 30분 정도 시간을 내어 조용히 명상하는 것이 자신의 이미지를 높이는 데 어떤 도움을 주는지 등을 부드러운 언어와 친절하고 정감어린 표현으로 담아낸 이 책에서 ‘깨어있는 삶’이 과연 무엇인지를 발견해 보자.