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중장년층 일본인들이 한국을 해외 여행지로 선호하는 것으로 나타났다.

이성태 한국문화관광연구원 박사는 1일 관광공사 TIC에서 열린 '한일 관광교류활성화 심포지엄'에서 방한 일본인의 경우 31-60세가 전체의 65%를 차지하며 30세 미만 젊은층의 한국 방문이 계속 줄고 있다고 밝혔다.

방한 외국인은 지난해 총 644만명으로 이 가운데 일본인이 233만명으로 전체의 34.7%를 차지해 더 많은 일본인 관광객 유치를 위해서는 오락보다는 중장년층을 위한 쇼핑과 휴양에 집중 해야 할 것으로 지적됐다.

작년에 방한한 일본인 가운데 가장 많은 63.1%가 위락 및 휴가 목적이었으며 그 다음이 사업(25.5%), 친지 방문(8.4%) 순이었다는 점이 이같은 전략의 필요성을 보여주고 있다.

한편 일본교통공사의 손용훈 연구원은 방일 한국인 여행자 수가 지난해 260만명으로 전체 방일 외국인의 31.2%를 차지했다고 발표했다.

방일 한국인 여행자는 2001년에는 35-39세의 남자가 가장 높은 비율을 차지했으나 지난해에는 25-29세의 여자가 가장 많았으며, 방문 목적 또한 관광이 76.3%에 달했다.

이강욱 한국문화관광연구원 박사는 2000년에는 일본인의 한국 방문이 한국인의 일본 방문보다 2.3배 많았으나 지난해에는 0.86배로 한일 역조현상이 나타났다고 밝혔다.

이날 참석자들은 한일 양국간 방문객 증가로 관광 교류 활성화 필요성이 절실하다는데 의견을 같이하면서, 최근 환율과 유가 변동이 심한만큼 양국은 이를 감안한 관광 정책을 구사할 필요성이 있다고 조언했다.