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음해 문자로 공직자의 명예를 훼손시킨 혐의로 해당 용의자의 사무실을 압수수색하는 과감함을 보였던 경찰이 의외의 큰 수확물을 얻고 개선장군처럼 복귀했다.

경찰이 가져온 수확물에는 세계화원관광이 주기적으로 관리해오며 금품을 전달한 전·현직 국회의원부터 지방의원, 공직자 등 300여명의 명단이 있었다.

명예훼손 혐의에 대한 증거물을 찾으러간 경찰이 대형 사건을 물었지만 오히려 수사에 부담감을 느껴 마치 안절부절하는 모습이다.

자신들이 사건을 맡기에는 사건의 덩치가 간단치 않은 모양새다. 더욱이 의외의 수확물에는 일부 경찰 명단도 들어 있는 것으로 관측되면서 자신들의 치부를 드러내는 수사에 속도를 내지 못하는 것 아니냐는 지적도 나온다.

이를 반증하듯 경찰은 이 사건과 관련 '입단속'과 함께 출입문을 굳게 걸어 잠그고 함구령을 발동한 상태다.

물론 향후 원활한 수사와 증거인멸 등의 우려를 이유로 보안을 유지하며 수사를 하는 경우가 많지만 이번 경우는 꼭 그렇게만 보이지 않는다.

주기적으로 금품을 제공해온 세계화원관광 대표의 직업이 잦은 해외 출국을 해야 하는 업종임을 감안할 때 해외도피를 막기 위한 재빠른 출국금지조치가 이뤄져야 했지만 그렇지 못했다.

유씨는 현재 사무실에도 출근을 하지 않고 있는 등 정확한 소재 파악이 안되고 있으며 휴대전화로만 연락이 되고 있는 상태다. 자칫 여행사 대표가 도피라도 한다면 이 모든 책임은 경찰에게 돌아가 여론의 뭇매를 맞을 수밖에 없는 상황이다.

그렇게 된다면 수사권 조정을 놓고 검찰과 대립각을 세우며 저항하던 경찰로서는 치욕스런 상황을 맞게되고 수뇌부의 문책도 불가피할 것이다.

경찰은 '여행사 게이트' 사건을 아예 검찰에 넘기던지, 아니면 적극적으로 수사해 모든 의혹을 밝힐 것인지 선택의 기로에 서있는 모습이다.