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현대중공업 군산조선소는 전북경제의 든든한 주춧돌이다. 현대중공업이 올 상반기 군산조선소 폐쇄를 검토하면서 그 주춧돌이 통째 흔들리고 있다. 군산조선소 존치를 위한 범도민적 운동이 펼쳐지고 있으나 현대중의 입장은 여전히 불투명하다. 군산조선소 존치에 대한 현대중공업의 대승적 결단을 촉구한다.

군산조선소의 수주물량이 바닥나면서 협력업체가 줄줄이 문을 닫고 실직자가 급증하는 등 벌써 지역경제가 휘청거리는 상황이다. 협력업체는 지난 4월 86개에서 72개소로 감소했고, 협력업체 근로자도 같은 기간 1000명 가깝게 줄었다. 사실상 폐쇄 수순에 들어갔을 때 지역에 미칠 한파와 후유증은 훨씬 심각할 것으로 우려된다.

현대중공업 군산조선소의 유치과정을 돌이켜보면 이렇게 허망하게 폐쇄될 수는 없다. 2008년 기공식 당시 이명박 대통령은“전북도와 군산시가 현대중공업 유치를 위해 울산 본사를 60번이나 찾아갔다”며 전북도민들의 열정과 노력을 평가했다. 당시 현대중공업 최길선 사장도 기념사를 통해 “단일도크로는 세계 최대의 시설이 들어서는 군산 조선소를 세계에서 가장 경쟁력 있는 첨단조선소로 성장시키겠다”고 다짐했었다.

현대중공업이 직접적으로 군산조선소의 폐쇄 방침을 밝힌 적은 없다. 다만 지난 7월 선박 건조 효율성이 떨어지는 도크부터 순차적으로 잠정 가동 중단에 들어가겠다는 자구계획안을 내놓았다. 10개 도크를 갖고 있는 울산조선소와 달리 1개 도크만 운영하는 군산조선소는 도크 가동 중단이 곧 조선소의 폐쇄다. 이 경우 어렵게 일군 지역의 조선산업과 관련 산업이 하루아침에 무너질 수밖에 없다는 점에서 그 후유증이 울산에 비할 바가 아니다. 전북의 미래인 새만금에도 직간접적인 악영향이 불가피하다.

국회 김관영 의원이 이선홍 전북상공회소협의회 회장 등 도내 각계 인사들과 함께 내일 군산조선소 유치의 염원을 담은 전북도민 서명부를 정몽준 아산재단 이사장에게 전달할 계획이라고 한다. 산업자원부 장관과 각 정당 대표들과도 만나 군산조선소 존치 당위성을 설명할 예정이다. 이번 기회에 군산조선소의 불투명성이 걷히길 기대한다. 특히 현대중공업의 대주주인 정몽준 이사장의 결단이 중요하다고 본다. 정 이사장은 한나라당 최고위원 시절에 군산조선소 기공식을 지켜봤으며, 당시 새만금개발에도 많은 관심을 나타냈었다. 대선 후보로 기업논리뿐 아니라 지역균형발전에도 관심을 가졌던 정 이사장이 전북도민들의 염원을 뿌리치지 않기를 바란다.