‘전북의 미래’ 국책사업 발굴, 선택과 집중을

새만금에 이어 전북이 지역의 미래를 위해 역점 추진해야 할 지역발전 핵심사업은 어떤 게 있을까? 전북특별자치도가 지난 5일 ‘2026년 국책사업 발굴 최종 보고회’를 열고 지난 6개월 동안의 발굴 과정을 거쳐 확정한 30개의 사업을 내놓았다. 사업규모는 약 2조5203억원에 이른다. ‘K-치유관광벨트 구축’사업과 ‘수소상용산업기계 실증 플랫폼 구축’, ‘유네스코 세계해양유산센터(ICMCH) 설립’, ‘OSC(Off-site construction, 탈현장건설) 건설산업 클러스터 조성’사업 등이 눈에 띈다. 국가계획에 반영하고 2026년부터 국비를 확보해 사업을 구체화하겠다는 청사진이다.

지역의 미래를 위해서는 지역의 강점을 살려 국책사업으로 추진할 수 있는 굵직한 성장동력사업을 발굴하고, 이를 정부에 건의해 미래 지역발전 구상을 현실로 바꿔내려는 노력이 반드시 필요하다. 하지만 지역 차원의 구상을 국책사업으로 현실화해 국가예산을 확보하기까지의 과정은 결코 수월치 않다. 전북특별자치도에서는 그간 대선·총선을 앞두거나 수장이 바뀔때마다 어김없이 ‘여야 각 정당과 후보에게 공약으로 요구할 굵직한 지역발전사업이 필요하다’며 각 시·군에 주문해 국책사업 발굴작업에 나섰다. 민선8기 들어서도 마찬가지다. 이렇게 발굴된 사업은 헤아릴 수 없을 정도로 많다. 그런데 정작 국가계획에 반영돼 실제로 추진되고 있는 국책사업은 찾아보기 쉽지 않다. 주요 정당의 공약에 반영됐는데도 불구하고, 아직껏 한발도 떼지 못한 사업도 적지 않다.

그래도 꾸준히 지역발전 핵심사업을 발굴해야 한다. 미래 지역 성장동력을 만들어내는 첫걸음이기 때문이다. 하지만 발굴만이 능사가 아니다. 실제 국가예산을 확보할 수 있느냐가 관건이다. 지역발전을 위한 파급효과도 중요하지만 우선 사업의 당위성과 타당성, 실현 가능성에 집중해 구체적인 논리와 추진 전략을 마련해야 한다.

물론 하나하나 들여다보면 모두 의미 있고 필요한 사업이지만 백화점식 나열보다는 ‘선택과 집중’ 전략이 필요하다. 발굴된 사업 중에서 전북의 특성과 강점을 최대한 살릴 수 있고, 국가 차원에서도 당위성과 실현 가능성을 인정받을 수 있는 핵심사업을 다시 추려내 국가계획에 반영될 수 있도록 집중해야 할 것이다.